Страусов
сегодня разводят как коров, овец и свиней - на фермах. Тем не менее,
для большинства эти птицы остаются экзотикой. Наиболее распространены
они в Восточной Африке.
Родиной страусов считается африканский континент, хотя некоторые ученые утверждают, что в Африку страусы попали из Азии.
В предледниковое время страусы обитали на юго-востоке Европы, в
Северной Индии и Китае. Здесь найдены кости семи-восьми вымерших видов
страусов. Африканские страусы сотни тысяч лет назад, а возможно, и
позже жили на юге Украины и дальше на восток до Монголии. В Сирии и
Аравии их истребили совсем недавно (по некоторым данным - даже в 1948
году!).
Так или иначе, но в жарких южных степях эти удивительные птицы
устраивают свои гнезда и выводят птенцов самостоятельно, но так же
хорошо они могут чувствовать себя и на страусиной ферме где-нибудь в
Мурманской области.
Страусы неплохо одомашниваются, поэтому их уже довольно давно
разводят на специальных фермах. По одним данным, первые загоны для
полудомашних страусов появились на алжирской земле, по другим - сначала
в Южной Африке в 1838 году, а потом уже в Алжире, Сицилии, во Флориде,
на юге Франции, у Ниццы, позднее - даже в Австралии, где одичавшие
страусы и сейчас будто бы еще живут местами.
Перед Первой мировой войной в Южной Африке на фермах жило около 300
тысяч страусов. 370 тонн страусиных перьев экспортировала в 1910 году
эта страна. Перья из птиц не выдергивали, а раз или два в году срезали
близко к коже. Только двух-трехлетние и более пожилые страусы годились
для такой операции - у молодых особей перья неценные.
Потом началась война, и всем было уже не до страусов. После войны
излишки страусов стали ликвидировать - на птиц открыли свободную охоту.
На автомобилях гонялись за ними и стреляли: с каждой такой "прогулки"
привозили сотни страусиных шкур, шили из них дамские сумочки и прочие
вещи. Мясо оставляли в степи, так что гиены, шакалы и грифы наедались
вволю.
После некоторого упадка вновь возродились фермы страусов: 42 тысячи
птиц пасется сейчас в Южной Африке в обширных загонах. Перья и даже
страусиная кожа идут на разные поделки.
Конечно, перья - это не единственная ценность страусов. Говорят,
страусятина на вкус - нечто среднее между мясом птицы и говядиной, а
страусиные яйца вкусные, как куриные, при этом весят от полутора до
двух килограммов каждое. В саванне на них много охотников - даже
антилопы ориксы (копытами) и стервятники (употребив камень как
молоток!), взломав скорлупу, едят страусиные яйца. У этих яиц есть еще
ценное достоинство: не скоро портятся, в холодильнике можно хранить
целый год.
Одно неудобство: разбить яйцо трудно. Скорлупа на нем толстая - миллиметр-два. И варятся долго: "вкрутую" - по два часа.
Впрочем, это нисколько не мешает поклонникам разведения страусов:
сегодня даже в России немало страусиных ферм - от Краснодара до
Мурманска прижились пернатые лошади.
Страус по праву завоевал титул "самого-самого". Во-первых, это самая
высокая птица в мире, во-вторых, самая тяжелая и, в-третьих, самая
быстроногая. Ростом страус выше лошади, а весит не менее девяносто
килограммов.
Страус - чрезвычайно сильное животное, на нем легко можно ездить
верхом! Взрослый самец везет человека без труда, и седла не требуется:
ведь под всадником "перина". 50 километров в час страус бежит не
напрягаясь(полчаса не сбавляя скорости и каждым шагом отмеривая по 4- 5
метров!). А высшая резвость - 70 километров в час. Африканцы
утверждают, что быстроногую птицу невозможно догнать верхом на коне.
Сила страуса такова, что он легко противостоит довольно крупным
хищникам, напоминая собой легендарных царственных пернатых хищников
доисторических времен. В Ганноверском зоопарке был такой случай: страус
на что-то рассердился, ударил ногой по решетке и согнул под прямым
углом железный прут толщиной в сантиметр. Во Франкфурте, в зоопарке,
страус тоже "погорячился": стукнул сторожа ногой, задел только пальцем,
но швырнул человека на проволочную изгородь. В зоопарках удержать
страусов могут только двухметровые сетки, если ниже - перепрыгнут.
Единственное в чем страус уступает остальным пернатым - он не умеет
летать. Крылья у него короткие и слабые. Полеты этим птицам заменяют
весенние танцы. Во время подобных игрищ они подгибают ноги и бьют
головой по своим бокам-барабанам. Черное оперение колышется, как волны,
а белые перья кажутся пышной пеной на черных волнах...
Источник:
