Только
услышав слово бегемот, многие сразу начинают представлять огромного,
грузного, неповоротливого гиппопотама. И лишь единицы догадываются о
существовании карликового бегемота.
Длина
тела бегемотика 1,7–1,8 метра, высота – до метра, вес взрослой особи –
около 250–270 килограммов. Обитает «недоросль» в равнинных лесах и
заболоченных низменностях Либерии (основное поголовье), Кот-Ивуара,
Сьерра-Леоне и Гвинеи. Карликовый бегемот ведет преимущественно ночной
образ жизни. В сумерках поодиночке или парами бегемоты двигаются по
проделанным ими «проходам» в густой растительности. Их корм – сочные
корневища и травы, плоды фруктовых деревьев.
В незапамятные времена карликовые бегемоты (Hexaprotodon
(Choeropsis) liberiensis) водились и в Европе, и в Азии. В наши дни
только горстка этих удивительных созданий обитает в реках, озерах и
болотах джунглей Западной Африки. Скрытное поведение этих животных до
сих пор не дает никакой возможности оценить количество карликовых
бегемотов, оставшихся на Земле. Однако совершенно очевидно, что их
чрезвычайно мало - не зря «лилипут» внесен в Красную книгу.
С виду бегемоты существа флегматичные. Но на деле они способны
проявить неслыханную агрессивность, по крайней мере, постоять за
себя они в состоянии.
Львы, например, - существа осмотрительные, поэтому они редко
нападают на гиппопотамов. Эти хищники знают, что «речная лошадь»
постарается утащить атакующего в воду и утопить его. Крокодилам также
известен крутой нрав бегемотов: взрослый гиппопотам вполне может
перекусить аллигатора пополам. Истории известен совсем уж небывалый
случай - в воде разгорелась битва между бегемотом и сельдевой акулой,
заплывшей в реку. Акула была весом примерно в 140 килограммов. Бой
закончился в пользу бегемота. Толстокожий вытащил хищницу на берег и
растоптал ее в лепешку.
Источник:
