Мало кому
покажется симпатичным кубинский щелезуб (Atopogale cubana), правда, он
и не стремится соседствовать с человеком. Скорее, наоборот. Он так
тщательно скрывается от людей, что считался вымершим.
Небольшой
млекопитающий зверек, ростом 28-32 сантиметра, при длине хвоста
(голого, похожего на крысиный) от 17 до 25 сантиметров, может весить до
1 килограмма. Мордочка у него вытянута в хоботок. Что придает ему
сходство с землеройками и… ежами. Питается он в основном насекомыми и
растениями, но экземпляр, описанный некогда Бремом, был не прочь
поживиться и курицей.
Пищу щелезуб добывает, разрывая землю довольно длинными лапками, на
каждой их которых имеется по пять пальцев (на передних когти длиннее и
мощнее, чем на задних). Любит купаться. Ведет ночной образ жизни, днем
скрывается в корнях деревьев и других естественных укрытиях.
Хотя животное и млекопитающее, оно ядовито – возле второго резца
открывается проток из слюнной железы, и токсичная жидкость поступает к
телу жертвы. Удивительно, но щелезубы не имеют иммунитета против
собственного яда – получив небольшие ранения от соперников, они
погибают.
До тех пор пока на Кубу не явились европейцы, у щелезуба не было
естественных врагов. Когда остров заселили крысы, кошки и мангусты,
щелезубов не спасал даже яд – они не привыкли к тому, что на них кто-то
охотится, и часто даже не пытались сопротивляться. От чего и гибли. Не
способствовало распространению вида и исчезновение лесов.
К концу XX века этот вид был занесен, нет, даже не в Красную книгу,
а в реестр исчезнувших животных. Ученые считали, что на Земле остался
только один вид щелезубов – гаитянский. Но в 2003 году зоологи всего
мира радостно сообщали о том, что отловлен экземпляр кубинского. Это
дает надежду на то, что вид еще существует, и его смогут восстановить
путем размножения в неволе и заселения диких территорий.
Источник:
