Символом
острова Мадагаскар является не лев Алекс, как кажется многим после
просмотра одноименного мультфильма, и даже не глазастые лемуры, а
удивительное дерево баобаб.
Баобабов
на свете существует целых 8 видов, один из них, Adansonia za, – эндемик
Мадагаскара, его не встретишь больше нигде в мире, но и этот, и другие
разновидности древа обладают рядом уникальных особенностей.
Например, никто не может сказать точно, каков возраст баобаба – у
него нет годовых колец, как у других приличных деревьев. В том, что он
долгожитель никто не сомневается, и возраст в тысячу лет для этого
растения считается вполне обычным. Некоторые же исследователи и вовсе
говорят, что баобабы живут по пять тысяч лет!
Учитывая его гигантские размеры, начинаешь верить и в такой солидный
возраст – средняя окружность ствола равна 9-11 метрам, а крона может
раскинуть ветви почти на 40 метров в диаметре.
Большую часть года, месяцев 9, баобаб стоит с голыми ветвями.
Поэтому его и называют деревом, которое растет корнями вверх. На самом
деле растение просто заботится о сохранение влаги, которой в местах его
естественного произрастания не так уж много. Только в сезон дождей и
можно напиться досыта. Что баобаб делает весьма успешно: дерево
представляет собой одну огромную губку, которая пропитывается влагой.
Она не испаряется благодаря толстому слою коры – мягкой снаружи и
крепкой и волокнистой изнутри. Встречаются утверждения, что одно
взрослое дерево может накопить более 100 тысяч литров воды.
Столь ли велики резервуары баобабов – неизвестно, но то, что он
накапливает влагу – факт. За это его некоторые ботаники хотят изгнать
из рядов деревьев и предлагают считать растением-суккулентом, то есть
ставят на одну доску с какими-нибудь кактусами или алоэ. Еще одна
интересная черта, связанная с накоплением воды, - по мере расходования
влаги баобаб изменяется в размерах. В прямом смысле слова начинает
усыхать и уменьшаться в размерах.
С октября по декабрь, когда наши деревья впадают в зимнее
оцепенение, баобаб вступает в пору цветения и плодоношения, покрывается
листьями и всячески радуется жизни. У него огромные белые цветы (до 20
см в диаметре), которые опыляются не кем-нибудь, а летучими мышами. А
кто же еще будет делать это по ночам – ароматные цветки баобаба
открываются всего на одну ночь, после чего опадают. Плоды дерева под
стать гигантскому стволу и цветку – цветом и размерами они напоминают
дыни.
Они съедобны. Люди едят их красноватую мякоть, а павианы справляются
с фруктом целиком. За особую привязанность павианов к этим плодам
баобаб иногда называют хлебным деревом обезьян.
Впрочем, не только за сочные плоды любят это дерево. Нет ни одной
его части, которая бы не использовалась людьми. Свежие листья идут в
салаты, а сушеные – как приправа к различным блюдам, из сушеной мякоти
плодов готовят прохладительный напиток, высушенные и смолотые семена
заменяют кофе, из обработанной волокнистой коры плетут сети, циновки,
веревки, грубые ткани. Сам ствол может служить жилищем, просторной
кладовой, емкостью для воды.Не только люди и павианы ценят баобаб,
говорят, что слон в трудную пору может съесть дерево полностью – с
корой, древесиной, ветками…
Погибает дерево весьма экологично – оно потихоньку проседает и
разлагается, превращаясь в конце концов в гору волокна. Удивительного
гиганта, кроме Мадагаскара, можно встретить по всей Африке, а также в
некоторых районах Индии и Австралии.
Источник:
