Ученые
все-таки сошлись на том, что большая панда - это медведь, а не енот. О
малой еще думают. Но даже если бы черно-белый пожиратель бамбука
оказался енотом, то и тогда он не перестал бы вызывать всеобщее
умиление.
Место
большой панды на эволюционном древе помогли определить палеонтологи –
австралийский ученый Э. Тенниус провел большую работу, анализируя
морфологию, биохимию, этологию этих животных. Его выводы были таковы:
по 16 характеристикам большая панда близка медведям, по 5 – к
и енотам, а 12 – свойственны ей одной (среди них и длинный, до 12 см,
хвост). Выходит, не напрасно когда-то хотели выделить бамбукового
медведя в особое семейство.
Обитает медведь-кошка (это одно из многочисленных названий панды,
его латинское имя, Ailuropoda melanoleuca, вообще переводится как
«черно-белый котоног») исключительно в Китае – в горах провинции
Сычуань и Тибета. В других странах встретить панду можно только в
зоопарке, да и то не очень часто. Ведь правительство Поднебесной не
расстается со своим национальным символом (заодно и символом WWF) за
здорово живешь. Оно предоставляет зоопаркам других стран панд в аренду
сроком на 10 лет. Арендная плата за год достигает 1 миллиона долларов,
при этом Китаю должны даваться гарантии, что все детеныши панд,
родившиеся в период аренды, будут являться собственностью Китая.
Неплохой бизнес.
Одна из неповторимых черт панды – его узкоспециализированное
вегетарианство. В отличие от всех остальных медведей панды никогда не
охотятся – они могут съесть случайно попавшиеся на пути яйца птиц или
какое-нибудь погибшее животное, но основой их рациона все-таки является
. Чтобы
ростки было легче держать, у панд голые подушечки пальцев и есть
отросток кости запястья, который исполняет роль отстоящего большого
пальца. За день полутораметровые мишки массой до 160 килограммов
съедают 30-40 кг бамбука.
Такая избирательность в пище и привела медведей на грань вымирания.
У бамбука есть одна интересная черта – этот злак долгие годы растет, не
думая ни о каком цветении и образовании плодов. У разных видов период
до момента цветения может варьироваться от 20 до 100 лет и более. То
есть, можно спокойно прожить всю жизнь возле бамбукового леса и никогда
не увидеть его цветов и плодов. Но если уж бамбуки начинают цвести – то
цветут на огромных площадях, а образовав плоды – отмирают.
В 70-е годы прошлого бамбуковые леса Китая зацвели пышным цветом, и
происходило это как раз в местах обитания большой панды… Уже в начале
80-х во всей стране осталось не больше тысячи медведей. Панда попал не
только в Красную книгу Китая, но и в Международную Красную книгу. Были
приняты срочные меры по организации заповедников и центров по защите и
разведению панд. Насаждались новые бамбуковые леса – на одной и той же
территории разводили разные виды этого растения, чтобы избежать
одновременного цветения.
Хотя панды не очень хорошо размножаются в неволе, китайские биологи
смогли справиться с этой проблемой. В заповеднике Улун не так давно
вырастили одновременно 16 крошек. Предполагается, что сейчас общая
численность медведей в стране достигает 1 600 особей. Точнее сказать
трудно, так как дикие животные предпочитают заселять малодоступные для
человека уголки.
Источник:
