Не так давно
ученые пересмотрели свои взгляды на эму и по результатам генетического
анализа отнесли их к казуарообразным. А каковы эти самые казуары? О, их
вид и повадки не менее интересны, чем поведение страусов.
Ученые
выделяют три вида казуаров – шлемоносный, оранжевошейный и мурук. Шлем
на голове, правда, есть у всех видов. Почему этим признаком поименовали
только одного – непонятно. О предназначении этого выроста на голове
(иногда его даже с рогом сравнивают) биологи спорят уже не одно
десятилетие.
Кто-то считает это половым признаком, только какого пола? Ведь
наросты есть и у самцов, и у самок (у самок даже больше, да они и
вообще крупнее самцов). По другой версии, вырост нужен для раздвигания
веток при беге – эта бескилевая, как и страусы, птица не умеет летать.
Но казуары вытаптывают тропки на своем участке, поэтому им не так уж
трудно передвигаться между ветвей. Третьи утверждают, что шлем
казуарами используется как средство общения – он, де, помогает птицам
воспринимать низкочастотные шумы, издаваемые другими птицами. Как дело
обстоит на самом деле, известно лишь природе-матушке.
Впрочем, шлем не единственное, что выделяет казуаров из ряда других
птиц. Размеры их тоже вполне достойные – от 1,5 до 1,8 метра в высоту,
а вес достигает 60 кг. После страуса это самая крупная птица на земле.
На конце главного пальца крыла у казуаров сохранился очень древний
рудимент – коготь, унаследованный от рептилий. У птенцов-гоацинов тоже
такой есть, но у казуаров он сохраняется на протяжении всей жизни. Это
не единственный коготь казуаров. На каждой лапе у них их по три штуки.
Причем на внутреннем пальце коготок может быть длиною в 10-12 см. Если
учесть, что казуар может вести себя агрессивно по отношению к людям (в
случае, если грубо нарушены границы его участка или он обеспокоен
безопасностью потомства), то гулять по лесам Квинсленда становится
неуютно. После нападения казуара были зафиксированы даже летальные
случаи. Оттого-то казуаров и не любят содержать в зоопарках, а
большинство территорий, где человек мог бы столкнуться с ними в дикой
природе, закрыты для посещений.
Но даже грозное оружие шлемоносных птиц не останавливает людей.
Аборигены уже несколько веков отлавливают птенцов казуаров на продажу и
просто охотятся на них. Ведь казуары это несколько десятков килограммов
вкусного мяса, красивейшие перья для украшений и когти для изготовления
ножей и наконечников стрел.
Отдельно хочется сказать о яйцах казуаров. Мало того, что они третьи
по размеру (после страусов и эму), у них еще очень странный цвет –
зеленовато-голубой или зеленый, напоминающий бутылочное стекло.
Прочность же их такова, что не слишком тяжелый взрослый человек может
преспокойно на них сидеть. Высиживает и заботится о потомстве у
казуаров самец, самка только сносит 3-8 яиц. Но и ее понять можно,
снесешь несколько 14-сантиметровых яиц с весом в 650 граммов – никаких
сил на воспитание уже не остается.
Большинство сведений о казуарах приблизительные, поскольку они
предпочитают днем скрываться в тенистой чаще леса. Пик их активности
приходится на вечерние и утренние сумерки, то есть образ жизни у
птички, скорее, ночной. Прекрасный слух и зрение также не способствуют
успеху деятельности исследователей. Так что, если вы решили посвятить
свою жизнь орнитологии – фронт работ широк. Казуары с нетерпением ждут
наблюдателей.
Источник:
