Жителям
Африки пришлось нелегко в пору войн за независимость, территории и
богатства, которые прокатились по континенту в XX веке. Но не менее
сильно пострадали от этого животные. Особенно сильно досталось белым
носорогам.
Белый
носорог – один из пяти существующих на планете видов носорогов. Он
наиболее крупный представитель рода носорожьих. Средняя высота в холке
– 1,5 метра, но некоторые особи могут достигать и двух. Соответственно
колеблется и вес – от 2 000 килограммов до 3 600.
Не удивительно, что в природе у носорога нет врагов – никто просто
не в состоянии справится с таким массивным животным (хищники только
изредка нападают на детенышей). Кроме того, у толстокожего гиганта, как
правило, имеется острый длинный рог на носу. Длина рога у белых
носорогов колеблется в районе полуметра, но был зафиксирован случай,
когда животное отрастило себе рог в 1,58 метра. Представить страшно.
У некоторых особей рогов и вовсе два, а у других – не вырастает ни
одного. Ученые ломают голову, зачем вообще у носорога рог. Ведь они им
мало пользуются – защищаться им не от кого, а в драка между собой они
предпочитают толкаться, кусаться и топтать. Выдвигалось предположение,
что рог нужен для раздвигания ветвей, когда животное движется (иногда
очень быстро, со скоростью 40-45 км/ч) по зарослям кустарника, но это –
не более чем предположение. Сходная ситуация у биологов с рогом .
Есть тайна и в названии белого носорога. Если посмотреть на цвет
шкуры белых и черных носорогов, то особой разницы в окрасе не будет – и
те, и другие примерно одинакового серого цвета. Если же учесть, что
носороги регулярно принимают грязевые ванны, то цвет отдельных животных
вообще будет связан с цветом почвы в местах обитания конкретного
экземпляра.
Так почему же они делятся на белых и черных. Версия лингвистов
такова: в старо-голландском языке есть слово wijd, именно оно
перекочевало от буров-колонизаторов в язык африкаанс и там превратилось
в weit, звучит оно один в один как английское white. Только wijd
означает широкий, а white – белый. Согласитесь, что такому животному
уместнее быть широким, чем белым. Но понимать буквально это название
тоже не стоит, ведь черные носороги по габаритам уступают белым весьма
незначительно. Слово «широкий» применялось к верхней губе этого вида
носорогов – она у них короткая и плоская. А вот у черных собратьев губа
нависает надо ртом своеобразным хоботком.
Источник:
Носороги отличаются отличным слухом и обонянием, что компенсирует им
очень слабое зрение. Даже на расстоянии полуметра они не могут отличить
ствола дерева от человека. К тому же носороги очень крепко спят (у
детишек аборигенов даже была такая рискованная игра – положить камешек
на спящего рогача). Получается, что в животном мире соперников у
колосса нет, а вот люди с их изворотливым умом и жестокостью могут
легко победить носорога.
Чем в первой половине прошлого века активно и занимались. Охотились
на толстокожих исключительно ради их рогов, которые шли на поделки,
украшения и как средство народной медицины. Впрочем, мясо и шкура тоже
неплохая добыча для жителей этих мест. Междоусобные и партизанские
войны были только на руку браконьерам. В Конго в результате
«хозяйственной» деятельности человека вообще осталось несколько
десятков белых носорогов, чуть лучше обстоят дела в Кении. А в ЮАР на
их фоне и вовсе благодать – сейчас в тамошних заповедниках обитает
около 10 000 тысяч особей. Жители страны даже готовы поделиться с
другими заповедниками редким существом, но во многих местах разрушены
экосистемы, пригодные для жизни носорогов, поэтому их просто некуда
расселять. Но надежда на сохранение вида все-таки есть, к тому же в
ряде зоопарков мира носороги не только успешно живут, но и иногда
размножаются.
