Однажды
ящерка Билль вылетел в трубу и, смешно плюхнувшись вниз, разбил парник.
А вот будь на его месте лягушка из семейства веслоногих, она бы не
свалилась так неуклюже.
Потому
что веслоногие лягушки неплохо летают. Конечно, они не поднимаются
высоко в небо, но могут преодолеть по воздуху расстояние до 12 метров.
От обычных своих собратьев, мирно квакающих в болоте, летающие лягушки
отличаются и раскраской, и особенностями строения скелета.
Они имеют вставную косточку между последним и предпоследним суставом
пальцев задних ног, а также бугорок на предпоследнем суставе пальца.
То, что изначально было плавательными перепонками, развито у веслоногих
лягушек так сильно, что площадь их больше поверхности тела. Именно они
и позволяют летать веслоногой лягушке: расправив перепонки наподобие
паруса и раздув, как воздушный шарик, тельце, она бесстрашно покидает
дерево и легко достигает другого.
На деревьях и проводят эти необычные лягушки большую часть времени,
спускаясь к воде только для того, чтобы отложить икру. Для этого самка
формирует гнездо, взбивая в пену слизь, выделяемую кожей. Иногда ей
помогает и самец, который обычно настолько меньше по размеру, что может
перемещаться, сидя на спине своей подруги. А некоторые из древесных
летающих лягушек планируют с дерева на дерево и очень редко спускаются
не то что в воду, а даже и на землю, полностью игнорируя то, что
предписано им названием земноводных.
И как ни удивительно, столь экзотические существа в природе не так
уж редки – в этом семействе насчитывается около 140 видов. Различаются
аннамские и яванские, бородавчатые и рукопалые, карликовые и гигантские
веслоноги. Гигантские – самые крупные летающие лягушки – достигают в
длину 18 сантиметров. Встречаются они в Африке и на Мадагаскаре, но
гораздо шире представлены во Вьетнаме.
Летающие лягушки поражают каждого, кто видел их в тропических лесах
Вьетнама или на выставке экзотических земноводных. И в самом деле,
никогда не устанет нас удивлять живая природа, в которой все перемешано
порой причудливей, чем в детских сказках.
Источник:
