Эти деревья
тщательно охраняют. Их защищают решетками от ветра, а места, где они
растут, закрыты для туристов. Неудивительно – воллемий в мире не больше
сотни.
Точнее – взрослых воллемий всего 23, и немногим больше молодых деревьев.
В Национальном парке «Воллеми», что находится примерно в 150 км от
Сиднея, растет самая большая и старая, 35-метровая, воллемия. И место,
где она растет, держат в строжайшем секрете. Даже исследователей к
воллемии доставляют на вертолете, чтобы они не знали, где в точности
находятся деревья.
Так ценят и охраняют воллемию из-за того, что она – представитель
одного из трех видов сохранившихся до сегодняшнего дня семейства
араукариевых – реликтовых хвойных. Эти деревья существовали на земле
задолго до того, как появились на ней люди. Самым древним найденным
остаткам реликтового дерева 90 миллионов лет, но предположительно оно
существовало и раньше.
Деревья, сейчас названные воллемией, долго считали вымершими. И –
удивительно – воллемия тем временем тихо росла, затерявшись в одном из
захолустных уголков 500 000 гектаров Национального парка. А нашел
дерево в 1994 году работник парка Дэвид Нобл. Нобл никогда прежде не
видел таких странных деревьев: кора их ярко-коричневого цвета, с
пузырящейся губчатой поверхностью, напоминала шоколадные хлопья к
завтраку. Длинные листья, похожие на папоротниковые, слегка завивались
у начала, придавая веткам немного кучерявый вид. Самое высокое дерево,
что он увидел, около метра в обхвате – та самая единственная воллемия
35 метров высотою.
Оказалось, что и никто из специалистов парка не видел еще подобных
деревьев. К неожиданному открытию отнеслись трепетно, и сейчас воллемии
не только охраняют, изучают, но и пытаются разводить. К сожалению,
деревья оказались чувствительны к некоторым болезнетворным
микроорганизмам влажных лесов, поэтому оберегать столь ценные
экземпляры приходится с особым усердием.
Сейчас воллемия подробно изучена и описана. Она обычно имеет
несколько стволов, листья воллемии яркого зеленого цвета, причем
молодые несколько ярче старых. Длина хвоинок обычно не больше 3–8
сантиметров, а ширина – 2–5 мм. Интересно, что дерево образует мужские
и женские шишки, причем женские растут обычно на более высоких молодых
ветках, а мужские – на хорошо сформированных старых.
Ученые исследуют не только воллемию как вид. Они интересуются и
жизнью каждого отдельного экземпляра. Так, они восстановили по кольцам
на срезе историю дерева, погибшего в урагане. Рисунок колец отражает
удары упавшей скалы, пожары, ураганы, пережитые этим существом – одной
из немногих воллемий.
Название дереву дали одновременно и в честь парка, где оно растет, и
в честь первооткрывателя – Wollemia nobilis. И по удачному совпадению
это еще и значит – воллемия благородная.
Источник:
