Республика
Конго – единственное место на Земле, где водятся окапи. Эти уязвимые
чувствительные звери боятся сквозняков и холода, болезненно реагируют
на смену обстановки. Настолько болезненно, что часто гибнут в неволе.
Поэтому и в зоопарках их совсем немного – всего около 20 питомников мира их разводят, а в России окапи вообще нет.
А между тем увидеть окапи – мечта многих натуралистов, да и туристам
он интересен. Уж очень необычный вид у окапи. Шерсть его – красивого
шоколадного цвета, на ногах – полоски, совсем как у зебры. А на
светло-бежевой голове с тонкими, если только так можно сказать о
животном, чертами лица – большие уши.
Когда европейцы уже в начале XX века узнали о существовании окапи,
они не поверили сначала, а потом стали решать, к какому же виду отнести
нового зверя. Тщательно изучив привезенные из Конго кусочки кожи окапи
(увы, да – местные жители, пигмеи, без зазрения совести охотятся на
редкого зверя), ученые были удивлены – животное, которое носит такой
наряд, науке неизвестно. После долгих раздумий его назвали «лошадь
Джонстона», по имени человека, раздобывшего заветную шкуру.
Но к лошади окапи никакого отношения не имеет. Он вовсе и не
экзотический вид зебры. Он родственник… ну да, жирафа. Если
приглядеться, они и похожи. Те же длинные грациозные ноги, похожая
форма головы и уши. Да и шея окапи длинная, хоть и не такая, как у
жирафа. Оказывается, окапи не отрастил себе длинной шеи просто потому,
что она ему не нужна так, как нужна жирафу. Потому что живет окапи в
труднопроходимых лесных чащах, где листва и трава находятся невысоко, и
полутораметрового роста окапи вполне хватает.
Чем еще похожи окапи и жирафы, так это – языком. У окапи он такой же
длинный и синеватый. Так же вытянув его, окапи достает листья, обвивает
и притягивает к себе ветки. Язык этот настолько длинный, что окапи
может промыть им глаза. Чтобы никто не заметил, что окапи
расчувствовался, возможно.
А грустить окапи есть отчего, наверно – живут они в одиночку, только
в брачный сезон составляя пары. Окапи очень пугливы, и хотя и ведут
дневной образ жизни, всегда норовят забиться подальше в чащу. Что же,
для окапи это – единственный способ защиты. Долго прячется в зарослях и
маленький детеныш окапи, откликаясь только на голос матери.
А голос этот совсем негромкий – ведь у окапи нет голосовых связок.
Поэтому мычать и присвистывать они могут, только с силой выдыхая из
легких воздух.
Источник:
