Об этих
замечательных ящерицах первым из европейцев узнал известный английский
мореплаватель Джеймс Кук. Ему сообщили, что в Новой Зеландии водится
исполинская ящерица, которая достигает в длину 2,6 метров, а толщиной
она с человека. Ему рассказали, что иногда она нападает на людей и
пожирает их.
Гаттерия
была изучена только спустя долгое время после её обнаружения в природе.
Выяснилось, что эта ящерица является единственным видом многочисленного
отряда пресмыкающихся, которые вымерли много миллионов лет назад. Во
внутреннем строении гаттерий есть сходство со змеями, крокодилами,
рыбами, черепахами и давно вымершими мегалозаврами, ихтиозаврами и,
наконец, телеозаврами. Кажется, что природа собиралась создать нечто
грандиозное, но ей не хватило времени, и она собрала из всех запчастей
всего лишь ящерицу. Новозеландская гаттерия по внешнему виду очень
сходна с другими крупными ящерицами, а особенно похожа на игуан.
У гаттерии четырёхгранная голова, тело, слегка укороченное,
поддерживается четырьмя сильно развитыми ногами. На затылке и на спине
имеется шиповатый гребень, как у игуан, а всё тело покрыто крупными и
мелкими щитками, а на нижней стороне – чешуйками.
Гаттерия в последнее время стала достаточно редким животным. Такие
гиганты, о которых рассказывали Джеймсу Куку, уже, к сожалению, не
встречаются. Самый крупный экземпляр, который удалось поймать, был чуть
больше метра.
Источник:
