Трудно
представить, чтобы змея с головой не больше двух сантиметров проглотила
яйцо диаметром с куриное. Между тем этот африканский ужик так ловко
справляется с большущими яйцами, что восхищенные наблюдатели так его и
прозвали – яичной змеею.
По
прихоти Экзюпери многие любители сказок с самого детства усвоили, что
«удав заглатывает свою жертву целиком, не жуя». А рисунок, опрометчиво
принятый взрослыми за шляпу, наверное, лучше всего демонстрирует эту
способность змей. Однако, как именно огромный предмет может оказаться
внутри узенькой полоски из чешуи и кожи, – это вопрос, достойный
подробного исследования.
У разных видов змей есть для этого множество хитрых приспособлений.
Главное из них – нижняя челюсть не соединена с верхней, а крепится к
черепу свободно. Так даже самая маленькая змейка может слопать,
например, лягушку. И ей даже не очень нужны для этого зубы. Зубы многие
змеи используют, чтобы носить в них яд, если понадобится зачем-то.
А вот яичной змее яд ни к чему, конечно. Потому что питается этот
представитель ужей яйцами, и исключительно ими. И вот, как и многие
другие змеи, яичная змея раздвигает огромную для своих размеров
челюсть, натягивается на яйцо. Для этого, правда, ей еще нужно упереть
яйцо в землю, чтобы не ускользнуло. У нее между головой и
шеей-туловищем-хвостом почти нет выраженной границы. У начала глотки,
пропуская яйцо, змея растягивается так, что промеж чешуек видна кожа.
И вот – яйцо, каким бы это ни казалось невозможным – уже внутри. А
что же дальше? Ведь вкусная яичная жижа под скорлупою. А вот это как
раз самое интересное, то, что и отличает яичную змею от других
живоглотов. У этого тихого монстра – в животе зубы. То есть, не совсем
зубы, конечно. Просто остистые отростки позвонков змеи так выросли
вниз, что проникли в пищевод и образовали то, что биологи называют
«яичной пилою», ноу-хау яичной змеи в вопросах питания, несомненно. А
остатки скорлупы яичная змея просто выплевывает обратно.
Трудно сказать, чем еще примечателен этот небольшой ужик, длиною
около 80 сантиметров, обычной серо-коричневой расцветки. Разве что тем,
что яичная змея может не только растягивать тело, но и, наоборот,
уплощать его, если нужно. Делает она это в случае опасности. Став
плоской, яичная змея сворачивается восьмеркой и так трет между собой
чешуйки, что они издают пугающий вибрирующий звук.
При всем при этом в таком склонном к модификациям теле яичная змея
умеет накапливать большое количество жира, на тот случай, если будет не
сезон для охоты на птичьи яйца.
Источник:
