Клюв больше
головы, непричесанный затылок... Внешний вид китоглава – королевской
цапли – так и провоцирует на сравнения и шутки. Вот и жители Средней
Африки не удержались и дали ему имя «абу-маркуб» – «отец башмака» или
«главный башмак», в зависимости от перевода.
А
у китоглава, как нарочно, еще и довольно потешные манеры. Он
флегматично застывает по голень в воде или даже по брюхо, и так и
стоит, опустив на грудь буйну голову с ботинком-клювом. Можно, говорят,
пройти совсем рядом, он в глубокой задумчивости и не шелохнется.
Не
до смеха разве что обитателям южноафриканских болот – ведь именно ими
питаются китоглавы. В широкий клюв, еще и украшенный острым крючком
снизу, попадают рыбы, лягушки, иногда даже молоденькие крокодилы и
черепахи. Но особенно китоглав любит протоптеруса – двоякодышащую рыбу,
видимо, полагая, что такой, как он, экзотической птице и корм нужен
понеобычней.
Нелепый китоглав величественно выглядит разве что в
полете: его размах крыльев больше 2 метров, он обычно летает над
землею, но может и парить высоко над болотом. Поднявшись в воздух,
китоглав, как и цапли, прижимает голову, так что клюв его ложится на
грудь и не мешает ему в полете.
Китоглав – довольно крупная
птица, рост его может достигать полутора метров. И гнезда вьет китоглав
большие – в диаметре до двух с половиной метров, используя для этого
папирус и тростниковые листья. Выводится в семействе китоглавов обычно
несколько птенцов, но только один из них, как правило, выживает. О нем
и заботятся родители до четырех месяцев, пока птенец не станет готов к
самостоятельной взрослой жизни. Совсем маленьких птенцов китоглав
иногда в жару купает, поливая их водою. Ведь у него есть для этого
вместительный клюв очень удобно. Зачерпывая клювом воду, охлаждает
китоглав и кладку яиц, спасая их от перегрева, раз уж довелось жить
семейству в самых жарких широтах самого жаркого континента.
Источник:
