Чилим растет
в Индии и в Африке, встречается он в Южной европе, и, хоть и изредка, –
в России. Но первыми здесь, как всегда, оказались китайцы – они
разводят водяные орехи уже в течение трех тысячелетий.
Водяной орех, хотя ареал его довольно широк, везде, где растет, встречается довольно редко.
Раньше он был широко распространен в водоемах России, под Муромом
даже было озеро, которое назвали Ореховое именно из-за зарослей на нем
водяного ореха. Но активная «охота» на чилим привела к тому, что он
теперь повсюду редок.
Плоды чилима питательны, их едят в свежем виде, запекают в золе,
отваривают, перемалывают в муку, добавляя в выпечку. Вызревшие под
водой орехи содержат масло, крахмал, глюкозу.
Предполагают даже, что любители водяного ореха рано или поздно съедят все его запасы, и чилим постепенно почти исчезнет.
А между тем чилим растение не только вкусное, но и интересное. Его
стебель достигает в длину от 3 с половиной до 5 метров. Чтобы
удерживать на плаву плод – орех размером больше 2 сантиметров, чилим
образует «надувные подушки» вздутия на черешке возле основания листьев.
Листья же располагаются на поверхности воды звездою, отчего растение выглядит декоративным.
Чилим, живущий в воде, может прикрепляться ко дну. Он опускает для
этого прошлогодний орех, и тот неглубоко укореняется в грунте. Но, если
нужно, он может оторваться от дна и плыть по течении, а потом снова
укорениться.
Чилим распускает белые цветки в центре розетки листьев. Правда,
сезон его цветения непродолжителен, а цветы раскрываются всего на
несколько часов утром.
Источник:
