Гремучая
змея отличается от своих сородичей тем, что имеет погремушку на конце
хвоста. В настоящее время она является признанным мастером громыхания
хвостом.
Настоящие
гремучие змеи (crotalus) водятся только в Америке, преимущественно в
Северной. Однако в Старом Свете людям так полюбилось само звучание
красивого имени – гремучая змея, что им называют всё семейство
ямкоголовых (crotalinae), к которому относятся и crotalus.
Так что, если, бродя по Северной Америке, вам доведётся встретить
грохочущую змею, знайте – это гремучая змея, тут уж не ошибёшься.
Потому что все гремящие змеи – гремучие. Однако не все гремучие змеи –
гремящие. Некоторые из островных видов гремучек потеряли способность
бряцать, другие же явно намереваются это сделать. Но на самом
континенте в этом смысле перемен в обозримом будущем не предвидится.
Это у нас за гремучку сойдёт и обычный аспид, ямкоголовый, а в Америке
требованья к змеям высочайшие, там гремучка без погремушки считается
аномалией.
Погремушка у кротала – из-за ежегодной линьки: кожа слезает с тела и
свёртывается в кольцо на конце хвоста. С каждым годом кольца
прибавляются и выстраиваются друг за другом в форме конуса. Однако,
вопреки распространённому заблуждению, возраст змеи по годовым кольцам
узнать нельзя. Во-первых, у молодых змей линька может происходить по
3-4 раза в год, а во-вторых, кольца могут как прибавляться, так и
убавляться. Теоретически кольца держатся очень крепко и сносу им нет, а
на практике они изнашиваются и спадают довольно быстро. Как быстро это
произойдёт, зависит от стиля жизни, которого придерживается конкретный
экземпляр. Но в среднем гремучки имеют по 6-7 колец. 10 сегментов у
конуса на хвосте – это уже редкость. Врочем, змееловам многократно
удавалось вылавливать образцы и с 29 кольцами.
Кротал с погремушкой наперевес выглядит достаточно грозно, он и на
деле очень опасен: завалить быка для него – плёвое дело; но к
агрессивным змеям он не относится – завидев опасность, предпочитает
спокойно удалиться, нападать попросту лень. Впрочем, если случиться
попасть в окружение – будет отбиваться до последнего.
Кроме сильного и быстрого яда у гремучки ещё укус – необыкновенной силы. Не спасут врага ни толстая шкура, ни толстые сапоги.
Источник:
