Эти рыбы –
потомки древнейших видов, и сильно отличаются от простых современных.
Протоптер умеет и дышать кислородом, и ходить по траве, и питаться
собственным телом. А вкус он чувствует – плавниками.
Протоптеры
живут в Центральной Африке – в Конго и Камеруне. Большой протоптер –
довольно крупная рыба и вырастает до полутора метров, а протоптер малый
не длиннее 30 сантиметров. Пока озера, болотца и реки полноводны,
протоптер, как и другие рыбы, размножается, питается, дышит жабрами. У
молодого малого протоптера жабер – целых три пары.
Но есть у протоптера некоторые, несвойственные рыбам, манеры. Он,
например, может выходить на сушу и передвигаться по траве, хотя и не
так легко и смело, как таиландский . На плавниках протоптера есть вкусовые рецепторы, и он легко на плаву узнает еду в речке.
Но главное, в отличие от прочих рыб протоптер, двигаясь наподобие
угря, часто поднимается к поверхности, чтобы глотнуть воздух. Сначала
со свистом он выбрасывает уже отработанный, а затем ноздрями втягивает
новый. Дальше воздух поступает в сильно измененные плавательные пузыри
– у протоптера их два, в них происходит газообмен, зоологи признают их
легкими. За способность дышать и жабрами, и легкими протоптера назвали
двоякодышащей рыбой. И он оказался не одинок в мире. Двоякодышащие рыбы
водятся в Южной Америке (чешуйчатник) и в Австралии (рогозуб). У
рогозуба, правда, одно только легкое, и в сильную засуху он все же
погибает.
А вот протоптеру засуха не страшна совершенно. Почувствовав
пересыхание водоема, он роет норку. Для этого хватает ртом ил,
измельчает и разбрасывает через жабры. Нора получается не просторная,
но достаточная для протоптера – он укладывается в нее, свернувшись
вдвое, эффектно выбросив хвост над головою. Когда ил на дне пересыхает,
он закупоривает протоптера в норе, как в банке. Через пористую
поверхность ила проникает достаточно воздуха для дыхания спящей рыбы.
Протоптер выделяет слизь. Смешиваясь с илом, она твердеет, образуя
капсулу около протоптера. Так и будет рыба спать до нового сезона
дождей. А протоптеры, которых держали без воды в лаборатории, проспали
четыре года, и потом, как ни в чем ни бывало, проснулись. Правда,
спящий протоптер на поддержание своей жизни расходует не жировые
запасы, а мышечную массу. Отработанная, она потом выбрасывается в воду
в виде аммиака. Как уживается протоптер с таким количеством токсинов
внутри, пока неясно.
Пока протоптер спит, местные жители открывают сезон необычной
рыбалки – отправляясь, берут с собой не удочку, а лопату. Рыбу
выкапывают и прямо в глиняной капсуле несут домой: в чулане протоптер
будет спать до самой сковородки.
Источник:
