Название
своё эта морская звезда получила за то, что поверхность её покрыта
шипами. Известен терновый венец тем, что является единственным ядовитым
животным среди всех морских звёзд.
Водится
терновый венец в тропиках Индийского и Тихого океана. Большинство этих
морских звёзд предпочитают селиться у побережья Австралии, на Большом
барьерном рифе – ведь там есть чем поживиться (питаются они, в
основном, кораллами). Но и кораллы Красного моря их тоже устраивают.
Терновый венец – очень красивая морская звезда. Украшают её
поверхность шипы длиной в 3 см, эти шипы ядовиты и могут отравить даже
человека. Правда, не до смерти, но весьма серьёзно. Укол не только
болезненен сам по себе, но и вызывает воспаление, судороги, рвоту.
Ядовитые вещества, которые выделяет терновый венец, попадают в
водоросли, от них к рыбам, от рыб к человеку и тоже вызывают боли в
горле, общую слабость и интересно, что отравленный человек перестаёт
отличать горячее от холодного.
Размером звезда с полметра, иногда даже больше. У этой морской
звезды от 12 до 19 лучей, причём чем старше звезда, тем больше у неё
лучей. У новорождённых звёздочек лучей всего лишь 5. Терновый венец –
бывает ярких тропических цветов. Он может быть и оранжевым, и красным,
и зелёным.
Но славу терновому венцу принесла не яркая внешность. И даже не
наличие яда, что не свойственно для морских звёзд. Прославился он тем,
что стал неожиданным бедствием для многих островов Тихого океана.
Откуда терновый венец взялся в таком количестве, что дало ему
возможность так размножаться – ведь ещё совсем недавно этих животных
было очень мало – люди пока не знают. Главная опасность, которую несёт
с собой терновый венец – это то, что он уничтожает кораллы. Одной
звезде в год требуется 13 квадратных метров кораллов для пропитания. Но
в день она способна сожрать и 2 квадратных метра. Терновый венец,
сожрав коралл, оставляет от него лишь скелет, который быстро
разрушается водой. Во многих коралловых рифах нерестилась рыба – теперь
рыб стало меньше, потому что они теряют места для нереста.
Люди ринулись в бой с этим хищником. Их решили рубить на куски. Но
это только ухудшило положение: из каждого куска вырастала новая звезда.
Их пробовали травить – безрезультатно, яды на них не действуют.
Пробовали бить током высокого напряжения – на моллюсков он совершенно
не подействовал. Зловещий марш тернового венца продолжается.
Существует предположение, что появление в таких огромных количествах
хищного моллюска вызвано нарушением биологического равновесия, этот
взрыв популяции произошёл потому, что уменьшился или исчез совсем
какой-то естественный враг звезды. Но есть и другая гипотеза, о том,
что взрывы популяции терновых звёзд носят циклический характер – есть
времена, когда их становится больше, но иногда их становится и меньше.
К сожалению, учёные слишком плохо ещё знают жизнь тернового венца, чтоб
ответить на все вопросы.
Источник:
