Это
животное, ставшее персонажем детских мультиков и сказок, похоже на
свиней, а называют его – морская лошадь. Глядя на бегемота, никак не
скажешь, что его ближайший родственник – грациозный кит в океане.
Между
тем некоторые особенности строения бегемотов делают их похожими на
китообразных. Одинаково устроены дыхала китов и бегемотовы ноздри. Как
и киты, неуклюжие бегемоты в мутных африканских водах посылают друг
другу звуковые сигналы и умеют слышать их под водою.
Но в отличие от китов гиппопотамы скрупулезно делят свое время между
водой и сушей. В основном они находятся в воде – выбираться на сушу для
бегемотов даже опасно. Их кожа, очень толстая и грубая, уязвима для
солнечных лучей. Железы бегемота выделяют специальную слизь, чтобы хоть
как-то защититься от земного светила. Поэтому выходит на сушу бегемот в
основном ночью. Совсем же оставаться в воде звери не могут: бегемот
травояден, и потребность в пище у него большая. За сутки он съедает до
70 килограммов травы.
Бегемоты все же отчетливо предпочитают воду. Они проводят в воде
целый день, могут без воздуха обходиться о 30 минут. Под водой бегемоты
рождают детенышей и выкармливают их молоком – тоже под водою.
Новорожденный бегемотик сразу же умеет отталкиваться от дна ногами.
Отдыхая в воде, бегемот часто оставляет над поверхностью только нос,
глаза и уши. Они расположены намного выше поверхности плоской морды
бегемота, поэтому могут оставаться над водой, когда погружена вся туша.
Неуклюжий на суше, бегемот и в воде не блещет ловкостью. Он даже и
плавать-то не очень хорошо умеет. Бегемоты держатся на мелководье и
больше не плавают, а двигаются по течению или «бегут», отталкиваясь от
дна мощными лапами.
Милые персонажи детских сказок, бегемоты на самом деле – очень
опасные звери. Бегемоты свирепы, и природа наделила их незаурядной
силой. Мощность укуса бегемота – около 500 килограммов, то есть он
легко может перекусить, скажем, небольшую лодку. Известен случай, когда
бегемот перевернул парусник, на борту которого находилось 10 человек.
Ужасны мощные лапы и огромные зубы бегемота – и то, и другое он пускает
в ход во время междуусобных драк или нападений, иногда даже на человека.
Источник:
