Ягуар – третья кошка по величине после тигра и льва. А Западном полушарии – там, где обитает ягуар, – ему нет равных.
С
древних времён среди индейцев ягуар является символом силы и власти.
Индейцы майя считали ягуара посредником между живыми и мёртвыми. У
ацтеков ягуар был символом воинственности. И воины из элитных войск
именовались ягуарами.
По образу жизни ягуар больше похож на тигра. Предпочитает жить он в
густых зарослях тропических лесов, хотя в открытую местность, если
надо, тоже выходит. Как и тигр, ягуар умеет плавать, что редкость для
кошачьих. Даже расцветкой оба хищника похожи – только тигры в полоску,
а ягуары в кружочек. Тигр – самая грозная из кошек Старого света, ягуар
– самая грозная кошка Нового.
Ягуар обладает необычайно мощным укусом. Для него не составляет
труда, например, пробить зубами панцирь черепахи. Не говоря уже про
черепа других животных. Обычно ягуар так и убивает свою жертву –
прокусывая ей череп. Хотя кошачьи обычно предпочитают убивать путём
удушения или перекусывания горла. Считается, что своему уникальному
способу убийства ягуар научился в древние времена, в эпоху плейстоцена
(2 млн. лет назад), когда его основную добычу составляли бронированные
рептилии. Если же добыча мелкая, то ягуар даже не кусает – просто
раздавливает череп лапой. Этого вполне достаточно.
Жители бассейна реки Амазонка называли эту кошку – собакой. Впрочем,
так называли там любого хищника. Но для того, чтобы выделить ягуара
среди прочих, этого зверя называли – настоящая собака. Но во многих
странах ягуара называют: тигр.
Тигр? Анализ ДНК свидетельствует о том, что крупные кошки, лев, тигр, леопард, ягуар,
и дымчатый леопард имели одного общего предка, который появился на
Земле от шести до десяти миллионов лет назад. Некоторые исследователи
пришли к выводу, что ягуар наиболее близок к леопарду. Однако для
других учёных эти выводы неубедительны. Анализ останков таких вымерших
животных, как американский лев и европейский ягуар говорят о том, что
именно лев является родным братом ягуара.
Как бы подчёркивая то, что к полосатым тиграм они мало относятся,
среди ягуаров часто встречаются меланисты – то есть совершенно чёрные
ягуары. Их даже именуют чёрными пантерами, но учёные их в отдельный вид
не выделяют. Альбиносы (белые пантеры) среди ягуаров тоже встречаются
Источник:
