Тасманский
дьявол – сумчатый хищник, который в диком виде встречается только на
острове Тасмания. Единственный представитель рода сакрофилиус
(sarcophilus), что в переводе с греческого значит – любитель плоти.
После
того, как в 1936 году исчез последний из сумчатых волков, сумчатый
дьявол стал крупнейшим сумчатым хищником. Интереснейшее, между прочим,
это животное – сумчатый волк. Было. Его иначе ещё называют – сумчатый
тигр. Да он и представлял собой нечто среднее между волком и тигром.
Так вот, дьявол приходится волкотигру ближайшим родственником и сам
является чем-то средним между сумчатым тигроволком и сумчатой куницей.
Он очень жестоко убивает своих жертв и очень дурно пахнет и громко
при этом визжит, когда сам пугается. Размером тасманский дьявол – с
небольшую собаку, плотный и коренастый. Охотится по ночам, в этом ему
помогает чёрная шерсть, которая хорошо его скрывает в потёмках. Плохо
видит в темноте неподвижные предметы, но хорошо – движущиеся. Убить
может и небольшое (несмотря
на то, что охотится в одиночку), но обычно не утруждает себя этим,
предпочитая питаться падалью. Поедая животное, тасманские черти съедают
его всё целиком, даже шерсть и кости. Этим они приносят пользу, потому
что ничего не оставляют насекомым и препятствуют таким образом их
непомерному размножению.
Жир эти звери накапливают в хвосте, который у них, как правило,
толстый и длинный. Если же хвост у тигроволковой куницы тонкий – это
говорит о том, что животное нездорово.
Прежде дьявол водился и в Австралии, но исчез оттуда 400 лет назад, ещё до поселения там европейцев, их оттуда выжили
и коренные австралийцы. В Тасмании многие фермеры тоже мечтали
искоренить этого зверя, потому что – по их предположениям – тасманский
дьявол непременно должен таскать коров из стада и прочий домашний скот.
А первые европейские поселенцы в Тасмании этих собак не только убивали,
но к тому же ещё – ели да похваливали.
Однако в 1941 году сумчатый дьявол был взят под охрану.
В конце XX века эпидемия, которая внезапно разразилась среди
сумчатых дьяволов, заметно сократила их численность и поставила вид на
грань исчезновения. Но правительство Тасмании принимает все возможные
меры для смягчения последствий заболевания.
В Австралии тасманский дьявол – очень популярный зверь. Его любят
изображать на деньгах, гербах и всём таком прочем, его именем называют
спортивные команды. Международную же славу этому зверю принёс
мультсериал производства "Looney Tunes" про тасманского дьявола Тэза. В
этих мультфильмах, правда, действует персонаж больше похожий на
человека, но и от животного, кроме большой головы, длинных клыков и
коротких ног, взяты характерные черты – Тэз в мультике, как и все
тасманские дьяволы, шумный, прожорливый и скромный.
Живого тасманского чёрта можно увидеть, в основном, только в
Австралии, потому что вывоз этих животных теперь запрещён. Последний из
зарубежных дьяволов умер в США, в 2004 году. Впрочем, в 2005 году
правительство Тасмании сделало исключение и подарило двух тасманских
дьяволов Фредерику, наследному принцу Дании, и его тасманской жене Мэри
после появления на свет их первого сына. Теперь эти подарки живут в
зоопарке Копенгагена.
Источник:
