Лесной
африканский слон до недавнего времени рассматривался в качестве подвида
саванного африканского слона. Однако ДНК-тестирование показало, что эти
слоны принадлежат к разным видам.
Таким
образом, налицо три сохранившихся вида слонов. Лесной африканский,
саванный африканский, а также азиатский, более известный как .
Не все учёные однако считают полученные данные достаточными для разделения африканских слонов на два вида.
А был ведь совсем недавно и четвёртый вид, северо-африканский слон.
Перед тем как вымереть, он даже успел поучаствовать в Пунических войнах
на стороне Ганнибала. Именно с помощью северо-африканского слона войска
Карфагена перешли через Альпы. Однако и тут есть мнение, что
северо-африканский слон – всего лишь подвид обычного саванного
африканского слона. В любом случае, северо-африканский слон уже исчез в
I или II веке. Так что осталось разобраться лишь с лесным слоном.
Обитает лесной слон не в отрытой местности, подобно саванному слону, а в тропических лесах восточной части центральной Африки.
Лесной слон отличается от саванного более длинной и узкой челюстью
(у саванного челюсть короткая и широкая), круглыми ушами (у саванного
уши заострённые, это особенно видно, когда слон настораживается) и
прямыми, идущими сразу вниз клыками, которые у него гораздо более
короткие.
Самец лесного слона редко превышает 2,5 метра в высоту, в то время как саванные слон – более 3 метров, а иногда и почти 4.
Особое внимание хотелось бы уделить слоновьим ногтям. Точнее говоря,
их количеству. Так вот, у саванного слона, как правило, по 4 когтя на
передних ногах и по 3 – на задних. А у лесных слонов – 5 на передних и
4 на задних (то есть точно так же, как и у индийских). Но попадаются и
гибриды – как бы для того, чтобы вплести дополнительную интригу.
Дальше – больше. ДНК-исследования показали, что лесной слон
отличается от саванного даже сильнее, чем ожидали учёные. И вообще:
лесной слон – на 2/3 такой же, как индийский. Чего о саванном слоне не
скажешь...
Источник:
