Эта большая
кошка так сильно отличается от прочих кошачьих, что призадумаешься: да
кошка ли гепард вообще? Ноги у гепарда длинные, как у гончих псов, тело
угловатое. А вместо грозного рыка львов или тигров – больших кошачьих –
гепард чирикает почти по-птичьи.
Но
самое удивительное в гепарде – его способность бегать. Гепарды – самые
быстрые существа на планете, они по скорости оставляют далеко позади
оленей, лошадей, страусов. Да и манера бегать гепарда необыкновенна.
Быстрый зверь развивает скорость больше 100 километров в час! Но,
разумеется, долго бежать с такой скоростью не может – невероятный забег
гепарда длится не больше минуты, но за это время он пробегает с
полкилометра. Гепард разгоняется мгновенно: через 2 секунды после
старта его скорость уже примерно 75 км/час, а длина прыжка – 6—8
метров. Кажется, от такого зверя никому не укрыться. Но – нет, гепард
далеко не самый успешный хищник, и часто погоня бывает безуспешна. Если
в первые же полминуты жертве чудом удалось спастись, гепард не
продолжит погони – у него просто сил не хватит. Его молниеносный бросок
слишком энергозатратен, дыхание увеличивается до 150 раз в минуту во
время бега! После такого мощного забега гепард вынужден отдыхать,
иногда до получаса. И этим пользуются другие хищники, отбирая у
обессилевшего охотника его добычу.
Гепард, кажется, хищник только потому, что таким создала его природа
– во время, свободное от охоты, нрав гепарда очень миролюбивый. Это
существо легко приручается человеком, а в Индии гепардов даже
дрессировали и использовали для охоты. Гепард может даже мурлыкать, как
довольная домашняя кошка.
Но многое отличает гепардов от кошек всех мастей и пород. Например,
он не втягивает когти – так же, как собаки. Гепарду такие неподвижные
когти нужны для его знаменитого бега, это своеобразная «беговая обувь»:
когти во время мощных прыжков служат для лучшего сцепления с почвой.
Непохожа на кошачью уже сама фигура гепарда: у него длинные ноги и
сидит он по-собачьи. Гепарды кажутся очень худыми и даже угловатыми.
Это происходит из-за очень хорошо развитой мускулатуры и полного
отсутствия жира. Звуки, которые издает гепард, тоже бывают похожими на
собачье тявканье. Впрочем, гепард умеет и мурлыкать, и по-птичьи
щелкать.
Со стороны природных условий, со стороны человека гепарду мало что
угрожает. Однако гепарды считаются вырождающимся видом: это происходит
исключительно по генетическим причинам. В зоопарках гепарды
размножаются очень неохотно, и случаи появления котят в неволе очень
редки.
Источник:
