Родина чая –
субтропические леса Юго-Восточной Азии, южные районы Китая, Бирма,
Северный Вьетнам и штат Ассам на северо-востоке Индии у подножия
Гималаев. Здешний чай – это деревья до 10 метров в высоту со стволом
диаметром более полуметра.
Соседи
чая по лесу – вечнозелёные дубы и лавры. Чайное дерево любит тепло,
листья у него тонкие, как перепонка, а не кожистые, как листья
большинства деревьев. Ботаники считают, что индийская разновидность
чайного дерева – наиболее древняя.
На юге Китая чайные деревья растут под пологом субтропического леса,
сюда подсаживаются новые растения, и получаются чайные плантации. За
растениями ухаживают, землю рыхлят, вносят удобрения. Здесь культурный
чай ничем не отличается от дикорастущих деревьев.
Но в Индии дикорастущий чай – дерево, а культурный чай – похож на
куст, просто потому, что с дерева постоянно срезают верхушки молодых
побегов и листья – флеши. Только эти части растения и дают тот чай,
который пользуется наибольшей популярностью в Европе. Поэтому чайные
деревья в Индии постоянно подстригают. Цветут они слабо и нерегулярно.
Крупные, до 4 сантимеров диаметром, цветки чая слабо пахнут.
Плод-коробочка – с тремя или пятью гнёздами, в каждом из которых по
одному семени-ширику. Плоды созревают в конце зимы.
В Европе и Северной Америке предпочитают пить чёрные сорта чая. А в Средней Азии – зелёный чай.
Производится также и, так называемый, цветочный чай. Но
изготавливают его на самом деле не из цветков чайного дерева, а из
верхушек листьев.
Источник:
