Нынче
памятник старины, когда-то этот мост был провозвестником прогресса. Его
строительство над рекой Северн в Колбрукдейли было делом новым, и
строили его увлеченные энтузиасты.
Если
обычно мост строят, чтобы соединить города, то с первым чугунным мостом
вышло иначе. Городок Айронбридж вырос на одной ихз сторон моста, когда
он уже был построен. И называется город в честь моста: iron bridge –
«чугунный мост» в переводе.
До этого мосты возводили исключительно каменные, и мысль построить
мост из металла была новаторской. Пришла она в голову архитектору,
проектировавшему мосты, Томасу Фэрнолу Причарду. И для реализации плана
вокруг него быстро собралась команда людей, которые как будто
специально родились, чтобы участвовать в этом деле. Владелец
чугунолитейного завода Джон Уилкинсон за свое пристрастие к железу был
прозван Iron Mad, «помешанный на металле». Рассказывают, что этот фанат
носил котелок из железа, завещал похоронить себя в чугунном гробу и
поставить памятник из чугуна. Были среди его чудачеств и дела
несомненной пользы – именно этот энтузиаст построил первые корабли из
железа.
И третьим в этой команде стал Абрахам Дерби III, известный
промышленник, предок которого впервые применил для плавления металла
кокс, а не каменный уголь. Абрахам Дерби тоже был связан, таким
образом, с металлом.
Мост по частям отливали в мастерских Уилкинсона-Айронмэда, а затем
собирали над рекой Северн. Все работы заняли несколько месяцев 1779
года, и даже не было остановлено движение кораблей на судоходном
Северне.
И замысел изобретателей полностью себя оправдал, когда мост из
чугуна оказался единственным, выдержавшим наводнение 1795-го года. Все
каменные мосты на реке Северн были снесены потоком.
Мост из тяжелого металла при длине пролета всего 30,6 метра весит
384 тонны. Сейчас он – часть музейного комплекса, в котором в числе
прочего демонстрируют и первую доменную печь, где плавили металл с
применением кокса.
Источник:
