Пасха для поляков является одним из самых любимых и почитаемых праздников. Отмечается она после первого весеннего полнолуния, в первое воскресенье.
Ей предшествуют Великий Пост (40 дней), который начинается в Пепельную Среду и Толстый Четверг.
В Пепельную Среду, согласно католическому обряду, священнослужитель наносит на лоб знамение креста, освященным пеплом напоминая человеку о хрупкости его жизни и неизбежной смерти словами «Помни, что ты прах и в прах возвратишься».
Четверг знаменует последний день перед началом Великого Поста, и в этот день можно есть любые блюда и лакомства.
Традиция освящать продукты в Польше очень давняя, и уходит своими корнями в XIV столетие.
Если в древние времена святили только испеченного из теста барашка, то сейчас в пасхальной корзинке должно быть не менее семи разных продуктов, каждый их которых имеет свое символическое значение.
Как говорят в Польше, пасхальная корзина – это не корзина в супермаркете и складывать туда все, что попало под руку нельзя. Ее содержание должно соответствовать христианским и народным традициям: хлеб, яйцо, соль, колбаса, сыр и кондитерские изделия.
Пасхальные «бабы», куличи и мазурки кладутся в корзинку последними и считаются символом разного рода способностей и мастерства. Традиция велит, чтобы вся выпечка была домашней работы.
Очень любят поляки класть в пасхальную корзинку фигурку агнца - барашка, символизирующего победу Христа, который как жертвенный агнец отдал свою жизнь за людей, чтобы воскреснуть и одержать победу над грехом, злом и смертью.
Пасхальная корзинка должна быть сплетена из натуральных материалов «из земли», например из соломы или полосок древесины. Украшать «свяченки» должна салфетка из ткани украшенная белым кружевом, являясь выражением большой радости.
В ночь с субботы на воскресенье в костелах совершается специальная литургия о Воскрешении Иисуса Христа. Утром, в воскресенье, правится праздничная служба, после которой, поляки во время торжественного завтрака в кругу семьи едят освященные продукты.
Перед началом завтрака, участники застолья делятся друг с другом крутым яйцом – «писанкой» или «крашенкой».
Все садятся за накрытый белоснежной скатертью стол, который, как правило, заставлен колбасами, паштетами, рулетами и другими мясными изделиями.
Согласно традициям на столе должны быть также блюда из птицы, яиц, мазурки и творожники. Из горячего жур с белой колбасой или на мясном бульоне, суп из хрена с яйцом и белой колбасой, или же традиционный борщ с яйцом.
Украшают праздничный стол весенними цветами, а также барашком, сделанным из сахара, глазури или теста. А после трапезы дети ищут подготовленные им подарки, которые по поверью приносит им Пасхальный заяц.
Вслед за Воскресеньем Христовым наступает второй день Пасхи - Поливающий Понедельник. В этот день поляки проводят обряд «смигус-дынгус», во время которого молодые люди обливают девушек водой, а также символически бьются ветками вербы по ногам, символизируя очищение от грязи и болезней.
