Автор Надежда Маркина Источник
Опубликовал
Людям с удаленным аппендиксом труднее восстанавливать микрофлору
кишечника после заражения какой-либо инфекцией. Как оказалось,
аппендикс не просто ненужный отросток. Он поддерживает иммунитет и
сохраняет полезные бактерии.
Аппендикс у человека до
недавнего времени считался бесполезным органом. Казалось, он создает
только проблемы, когда воспаляется и приводит своего обладателя на
операционный стол. Но, как утверждают ученые из Медицинского центра
Университета Дьюка (Duke University Medical Center) в Дареме, это не
так: аппендикс несет важную биологическую функцию, которая
сформировалось в ходе длительной эволюции. Он задействован в иммунной
системе организма и служит убежищем для полезных бактерий, живущих в
нашем кишечнике.
У человека аппендикс представляет собой
небольшой червеобразный отросток слепой кишки - это придаток в месте
перехода тонкого кишечника в толстый. У нас слепая кишка невелика, а у
травоядных животных, особенно у жвачных, достигает огромных размеров.
Долгое
время полагали, что аппендикс присутствует только у человека, других
приматов и кроликов. Основатель эволюционной биологии Чарльз Дарвин
рассматривал аппендикс как эволюционный остаток - рудимент органа,
который у предковых форм участвовал в пищеварении. Но в последние годы
появились новые данные - ученые нашли в подслизистом слое аппендикса
большое количество лимфатических фолликулов. И предположили, что он
имеет отношение к работе иммунной системы.
Аппендикс имеют многие
Доцент хирургии
Уильям Паркер (William Parker) и его коллеги в связи с появлением
нового взгляда на аппендикс решили подробно разобраться в его эволюции.
Они рассмотрели все известные семейства млекопитающих и отметили, у
кого из них имеется аппендикс и в какой форме. Ученые использовали так
называемый кладистический анализ, сочетающий данные молекулярной
генетики с признаками строения животных, которые веками служили для
доказательства их родства.
Оказалось, что эта структура гораздо
больше распространена в животном мире, чем думали ранее. Помимо
человека, других приматов и кроликов он имеется у грызунов,
австралийских сумчатых, дикобразов и примитивных однопроходных
млекопитающих, таких как ехидна. Аппендиксом обладают 10 из 13 семейств
приматов, 10 из 13 семейств грызунов, 3 из 9 семейств сумчатых.
Правда,
у некоторых приматов и грызунов аппендикс утрачен. Например,
сравнительно недавно его потеряли серая крыса и кенгуру. Ученые
рассматривают эти случаи как вторичное явление.
Долгая эволюция говорит о нужности
Аппендикс
может быть четко выражен, но иногда выглядит как аппендиксоподобное
образование на верхушке слепой кишки. На примере домовой мыши, у
которой ученые подробно изучили вариации в величине и форме аппендикса,
они убедились, что внутри вида он достигает большого разнообразия.
Сопоставив
данные по аппендиксу с эволюционным древом млекопитающих, биологи
подсчитали, что аппендикс сохраняется и эволюционирует не меньше 80 млн
лет. Это свидетельствует в пользу важной биологической роли данной
структуры.
Убежище для полезных бактерий
Наша кишечная
микрофлора - это бактерии, которые живут в кишечнике в виде биопленок и
не только помогают пищеварению, но и поддерживают иммунитет. Они
синтезируют антитела - иммуноглобулины и муцин - специфический
гликопротеин «кишечного иммунитета». Фактически эти бактерии живут с
человеком в симбиозе.
Аппендикс служит кишечным бактериям
надежным убежищем, которое важно в случае кишечных инфекций. У человека
возникает диарея как защитный ответ на инфекцию - болезнетворные
бактерии удаляются из кишечного тракта вместе с фекалиями. Но при этом
из кишечника вымываются также и полезные симбиотические бактерии. К
счастью, часть их сохраняется в аппендиксе как в резервуаре (его узкий
вход препятствует загрязнению) и повторно заселяет кишечник после
победы над инфекцией.
Ученые рассматривают аппендикс как продукт коэволюции - совместной эволюции млекопитающих и кишечных бактерий.
Статья о роли и эволюции аппендикса опубликована в журнале Journal of Evolutionary Biology.
