Крошечный Ватикан - это все, что осталось от обширных владений Римских Пап, занимавших до 1870 г. почти всю Центральную Италию.
По соглашению, заключенному в 1929 г. с итальянским правительством, Ватикан был признан независимым государством с собственным управлением. Площадь его составляет всего 44 га, так что сегодня это самая маленькая страна в мире.
Ватикан является центром Римско-Католической Церкви, насчитывающей сегодня около 900 миллионов последователей на всех континентах Земли.
В Ватикане живет глава церкви - Папа Римский, а все его население составляет 800 человек - меньше, чем в любой другой стране мира.
Сердцем Ватикана является величественный собор Святого Петра, один из главнейших католических храмов мира. В Ватикане расположено еще два собора, несколько дворцов, музеев, учебных заведений, вокзал.
Ватикан печатает собственные бумажные деньги и чеканит монеты, выпускает газету, у него есть свои почтовые марки.
СТАРЕЙШАЯ АРМИЯ
Швейцарская гвардия была организована в 1506 г. Сегодня это самая старая и малочисленная (всего 100 человек) армия в мире. Гвардейцы проходят военную подготовку в рядах швейцарских вооруженных сил. За все время швейцарским гвардейцам пришлось участвовать только в одном сражении: в 1527 г. они защищали Папу Римского от нападения войск Карла V.
САМЫЕ МАЛЕНЬКИЕ СТРАНЫ
1. Ватикан - 0,44
2. Монако - 1,9
3. Науру - 21
4. Тувалу - 25
5. Сан-Марино - 61
6. Лихтенштейн - 160
7. Сент-Китс и Невис - 269
8. Мальдивы - 298
9. Мальта - 316
10. Гренада - 345
(площадь в кв. км)
