В феврале 1976 года в СССР началась разработка универсальной космической транспортной системы "Рассвет" (позже "Энергия"). В связи с этим возникла необходимость транспортировки с заводов на Байконур крупногабаритных модулей ракетно-космических систем (ракеты-носителя "Энергия", корабля многоразового использования "Байкал" ("Буран"), орбитальных станций). Габариты и расстояния были так велики, что ни один из существовавших видов транспорта решить эту задачу не мог.
В 1978 году В.М.Мясищев предложил перевозить эти грузы на фюзеляже бомбардировщиков 3М. В 1980 году состоялся первый полет транспортного самолета 3М-Т, а 6 января 1982 года тот же экипаж во главе с летчиком-испытателем А.Кучеренко совершил на нем полет с грузом на фюзеляже. Грузоподъемность достигла 40000 кг.
В дальнейшем носитель переименовали в ВМ-Т "Атлант".
Всего было перестроено два самолета, один из них в настоящее время (2005г.) находится на стоянке (надеемся, что не вечной) в Центре Боевого Применения и Переучивания Летного Состава ДА ВВС РФ в г. Рязань.
