Палаван - это группа островов, расположенных на западе Филиппинского
архипелага и занимающих площадь 14 896 кв. км. Расположен в 585 км на
юго-запад от Манилы (перелет
занимает час – полтор). Это самая большая провинция на Филиппинах:
425 км в длину и до 40 км в ширину. Остров Палаван и прилегающие к
нему острова – царство нетронутой природы. Это пятый по величине
регион Архипелага, самый экологичный и тихий. Уединенные бухточки Эль
Нидо — прекрасное место для комфортного отдыха. Уникальная природа
Палавана раскрывает объятия в Национальном парке Подземной реки
Сэнт-Пол; Пещеры Табон Кейвз служили стоянкой древнего человека;
острова залива Хонда Бэй подарят тишину и удовольствие от снорклинга и
дайвинга. Дайвинг на Палаване считается одним из лучших в мире. Здесь
Вы увидите рекордное число видов кораллов, моллюсков и ракообразных,
рыб (в т.ч. китовых акул в заливе Хонда). Город Пуэрто-Принцесса –
административный центр провинции и одновременно отправной пункт для
экскурсий к местным достопримечательностям, он расположен в середине
восточного побережья острова. Исследователь Жак Ив Кусто признался, что
нигде в мире не видел таких потрясающих морских пейзажей, как на
Палаване.
Под
толщей воды скрыты коралловые рифы общей площадью 11 000 кв.км.
Множество разноцветных рыб плавают в этих подводных садах, также здесь
можно увидеть большое количество затонувших кораблей. Палаван – дом
для таких экзотических видов флоры и фауны, какие вы не найдете больше
нигде в мире. Редкие, находящиеся на грани вымирания, морские
черепахи выползают на белоснежные пляжи местных островков, а в
прибрежных водах вы можете встретить морскую корову – самое редкое
млекопитающее в мире.
Все чудеса природы Палавана сосредоточены в заповедной области Эль
Нидо - одном из красивейших мест на Земле. Эль Нидо – это 39 небольших
островов. Добраться сюда можно только из Манилы н частном самолетике,
корорые летают несколько раз в день ежедневно.
Потаенные бухты, девственные лагуны, скрытые от посторонних глаз
величественными скалами, пустынные пляжи, тропические леса,
завораживающая красота морской жизни. В лесах Эль Нидо обитает более 100
видов птиц, экзотические виды флоры и фауны, большая часть которых
живет только на Палаване. Вся территория Эль Нидо - морской заповедник.
Известняковые скалы защищают бухточки и лагуны уже около 250 миллионов лет. На
острове Палаван живет единственный человек в мире, который
раскрыл секрет производства редкого вида драгоценностей– золотого
жемчуга. К натуральным хрупким жемчужинам относятся как к королевским
украшениям. Каждой устрице требуется 5 лет, чтобы произвести одну
такую жемчужину, при этом малейшая встряска может уничтожить ее.
Небольшая моторная лодка маневрирует между рядами веревок, натянутых
на огромной территории, используемой для производства золотого
жемчуга. Пять ныряльщиков надевают маски и акваланги и погружаются
в бирюзовую воду. Наступил сезон сбора
жемчуга. В этом месте, окруженном со всех сторон 20-ю островами,
устрицы, производящие жемчуг, защищены от сильных течений. Сначала
устрицы проводят 2 года в инкубаторе, а затем растут в течение 3 лет
на глубине 15 метров в тихих теплых водах Южно-Китайского моря. Эта
ферма по выращиваю жемчуга находится в 500 км. от Манилы и очень
хорошо защищена от выбросов большого города. Абсолютно все силы брошены
на то, чтобы защитить устриц от внешнего воздействия и негативного
влияния на их рост.
Жак
Бранелль, с 1979 года директор и соучредитель фермы, очень волнуется
за свои владения. Он начал пристально осматривать их еще с неба,
подлетая на своем вертолете. Ни одна деталь не упускается из вида. На
земле он надевает розовую рубашку, шляпу и трусцой бежит осматривать
ферму. На английском он отдает распоряжения своему филиппинскому
ассистенту, который старается повсюду следовать за начальником.
На
самом деле, Жака больше волнует то, что скрывается под волнами.
Рыбалка при помощи динамита и цианида до сих пор распространена среди
рыбаков архипелага Палаван. Из-за этого погибли многие кораллы, а теперь
то же самое может грозить устрицам. Владельцы жемчужных ферм даже
обеспечили местные власти новыми моторными лодками, чтобы те могли
пристальнее следить за рыбаками, и защищать природные богатства, которые
находятся вокруг.
«Выращивание
жемчуга очень трудоемкий процесс», объясняет Жак. «Любое изменение
температуры и состояния воды может повлиять на устриц. Все, что
чувствует и испытывает устрица, влияет на жемчужину и может испортить
ее качество. «Уже 38 лет я занимаюсь выращиванием жемчуга, но до сих
пор учусь, постоянно узнавая что-то новое. Добыча золотого жемчуга
весьма сложная задача. Чтобы достичь совершенства в этом деле
необходимо преодолеть длинный путь».
Перед
тем, как помещать устриц в море после 2-ух лет инкубатора, в каждую
помещается небольшое ядро, вокруг которого и будет наращиваться
жемчужина. Затем в течение 3-ех лет ныряльщики будут периодически
доставать клетки с устрицами и переворачивать их, чтобы жемчужины были
абсолютно круглыми, а также просвечивать их рентгеном, чтобы убедиться,
что с жемчужиной все в порядке.
Но
самым сложным в процессе выращивания жемчужин стало выведение устриц
«Pinctada Maxima». 15 лет ученые-биологи бились над выведением редкого
вида устриц. Сейчас компания Жака является единственной в мире,
которая обладает секретами производства золотого жемчуга.
Ныряльщики
возвращаются на береге с первой частью урожая. Они привозят полные
корзины устриц, в которых и находятся жемчужины, но, несмотря на всю
заботу в течение нескольких лет никто не может гарантировать отличного
качества. Через несколько часов, уже в мастерской, Жак Браннель
оценивает первые жемчужины из нового урожая. «Не все жемчужины могут
обладать золотым цветом, некоторые будут белыми или цвета шампанского.
Из 700 тысяч жемчужин, которые производятся на фермах Жака, более 75%
считаются жемчугом высшего качества. Один
из рабочих приносит жемчужину, глядя на которую у Жака загораются
глаза. «Это – жемчужина наивысшего качества – Hanadama», восклицает
он с гордостью.
В компании Жака Браннеля работают более
1000 человек, на Филиппинах открыты 12 магазинов, в которых и
продается весь добытый на фермах жемчуг. Жак
Браннель, бывший летчик гражданской авиации, приехал на Филиппины
более 30 лет назад после того, как продал за долги свою ферму по
выращиванию черного жемчуга в Полинезии. Но теперь он считает, что
получил сполна за свои прежние неудачи. Жак утверждает, что не гонится
за богатствами, так как уже достиг всего, чего хотел. Его дом
находится в самом престижном районе Манилы, а совсем недавно он
приобрел небольшой «Цветочный остров», на котором он перестроил
бывший курорт и сделал его своим вторым домом. Жак обожает Филиппины,
он женился на местной жительнице и мечтает, чтобы его золотые
жемчужины стали символом архипелага, таким же, как был его черный
жемчуг на Таити.
