Сложна к планетам дорога – опасностей в космосе много.
Родившись на своей планете, человек привязан к ней – его организм
приспособился за миллионы лет эволюции к определённым условиям
окружающей среды. Люди дышат содержащимся в атмосфере кислородом, для
них естественен цикл биологических ритмов в 24 часа – привыкший к
постоянному действию силы тяжести организм чувствует себя комфортно
именно в таких условиях. К тому же атмосфера Земли надёжно защищает от
различных космических излучений: озоновый слой задерживает избыточный
ультрафиолет, а магнитное поле Земли – частицы высоких энергий.
В космосе же воздух отсутствует, поэтому для «прогулки» туда с собой
необходимо брать не только воду и еду, но и запасы кислорода. При
просмотре телевизионных репортажей о космических полётах может создаться
ложное ощущение, что невесомость – очень приятное ощущение. На самом
деле проводимые работающими на орбите космонавтами разнообразные
медицинские исследования доказывают, что невесомость действует на
человека крайне отрицательно. А иначе для чего бы космонавтам были
необходимы специальные костюмы? Всё потому, что распределение крови в
организме нарушается, а кроме того, довольно загадочно происходят
изменения в иммунной системе – этот факт установлен давно: бактериальная
или вирусная инфекция может возникнуть как во время полёта, так и после
приземления или в течение ближайшей недели после него. Учёные
предполагают, что причина нарушения иммунитета заключается в нарушении
внутреннего «каркаса» клеток – цитоскелета.
Следующее довольно неприятное следствие невесомости – атрофия мышц. Так
как невесомость избавляет организм от каких бы то ни было нагрузок,
мышечная масса теряется. Для снижения негативных последствий постоянно
разрабатываются различные тренажёры.
Излучение – ещё одна не менее значительная проблема. Негативную энергию
(жёсткий ультрафиолет) излучает не только солнце – отдалённые части
космоса посылают гамма-излучение и рентгеновское излучение. Самая
страшная опасность, которую несут с собой эти лучи – повреждение клеток
ДНК и, как следствие, возможность возникновения онкологических
заболеваний. От излучения не способны защитить ни скафандры, ни стены
космического корабля. Минимальный срок пребывания на орбите –
единственная панацея.
Но как же быть с мечтами о путешествиях на дальние планеты и создании внеземных поселений? Здесь 
помочь опыт выживания других организмов, более приспособленных к
суровым условиям, а именно микроорганизмов. Первые микроорганизмы
возникли на Земле ещё в те незапамятные времена, когда в её атмосфере
отсутствовал кислород. Защиту от ультрафиолетового солнечного излучения
они искали под водой, которая, следует заметить, защищает не только от
этого излучения, но и от многих других. В процессе своего развития
микроорганизмы выработали уже собственные средства защиты – определённой
структуры внешний покров или пигментацию. Бактерии разработали особую
стратегию даже на тот случай, когда ДНК уже повреждены радиацией.
Находящиеся в клетке белки способны заново «сшить» разорванные участки.
Два эти способа выживания, починка ДНК и создание защитных покровов,
были открыты при исследовании живущих в пустыне Паралана (Австралия)
бактерий – уровень естественной радиации в этой пустыне довольно высок. И
хотя в настоящее время многие особенности защиты микроорганизмов от
радиации ещё не изучены, целесообразность их применения для космических
путешествий неоспорима. Так, например, уже запланировано создание
защищающих от излучения высокоэффективных экранов. Помимо этого генетики
планируют создать особых людей – с эффективной системой починки ДНК.
Первой планетной базой (поселением), всего вероятнее, станет поселение
лунное, чуть позже – марсианское. Но здесь, помимо радиации, таятся и
другие опасности. Например, большую проблему создаёт пыль – легко
накапливая электрический заряд, она прилипает к аппаратуре и скафандрам
космонавтов, забивается в любые отверстия. Проникающая внутрь предметов
пыль быстро их истирает. Поэтому проблема борьбы с лунной или
марсианской пылью – важнейшая задача. Любопытным вариантом выглядит
воздействие на пыль микроволновым излучением – такой выход предлагают
университетские профессора штата Теннеси. Спекаясь в ходе излучения,
пылинки образуют сплошную безвредную стеклянную массу.
Кроме того, опасное влияние на жизнь лунной базы могут оказывать и
метеориты различного размера – даже самые маленькие из них способны
принести ощутимый урон. Для Земли, в отличие от Луны или Марса, такая
проблема не представляет опасности, поскольку мелкие метеориты сгорают в
атмосфере, не долетая до поверхности планеты.
Как сообщает Лентару, учёные астрофизики
объявили, что своей необычной орбитой Меркурий обязан астероиду, который
с ним столкнулся. Статья ученых была опубликована в журнале .
До середины прошлого века ученые полагали, что спин-орбитальный
резонанс Меркурия – 1:1, то есть за каждый оборот вокруг Солнца планета
совершает один оборот вокруг своей оси. Подобный резонанс наблюдается и у
Луны, которая из-за этого всегда повернута к Земле одной стороной. В
1965 году в результате радионаблюдений было установлено, что в
действительности резонанс Меркурия составляет 3:2, то есть планета
совершает три оборота вокруг оси за два оборота вокруг Солнца.
Аппарат Dawn вышел на самую низкую орбиту
из предусмотренных в рамках запланированной миссии у астероида Веста.
Как сообщает Лаборатория реактивного движения NASA, космический аппарат
приступил к изучению этого небесного тела с расстояния всего 210
километров.Для справки: астероид Веста является одним из крупнейших объектов в
Главном поясе астероидов на орбите между Марсом и Юпитером. Он имеет
диаметр около 530 километров и считается самым ярким и единственным
астероидом, который можно наблюдать невооруженным глазом. Открытый 29
марта 1807 года астероид получил свое имя в честь древнеримской богини дома и домашнего очага, Весты.
На своей низкой орбите Dawn будет вести наблюдения с помощью камер и
спектрометров в видимом и инфракрасном диапазонах. Однако главная цель
ученых – сбор данных с помощью гамма-нейтронного детектора GRaND и
гравитационный эксперимент. Специалисты надеются, что сближение с
астероидом даст возможность провести высокоточные измерения его
гравитационного поля, что, в свою очередь, позволит сделать выводы об
устройстве недр Весты.
После завершения исследований специалисты поднимут аппарат на орбиту
высотой 680 километров, где он продолжит изучение Весты до июля 2012
года, после чего отправится к карликовой планете Церера.
