В Германии покажут самолет на солнечных батареях, потенциально способный совершить кругосветное путешествие.
Популярная
ныне в автопроме идея внедрения альтернативных и возобновляемых
источников энергии, оказывается, актуальна не только для автомобилей,
но и для авиации. Швейцарский изобретатель Бертран Пиккард,
возглавляющий проект «Экоманити», уже пятый год работает над созданием
пилотируемого самолета, работающего только на солнечной энергии.
В пятницу, 26 июня, в Германии будет представлен первый прототип
SolarImpulse («Солнечный импульс») – самолета, который, по словам его
создателей, сможет обогнуть земной шар, не использовав при этом
ни грамма бензина или какого-либо другого «грязного» топлива.
В проекте принимают участие самые разные люди: писатель и алхимик
Пауло Коэльо, член Первой лунной комиссии Баз Алдрин, правнук Жюля
Верна Жан Верн и другие. Вместе они рассчитывают к 2011 году построить
финальную версию самолета и отправить его в кругосветное путешествие
без топлива.
Уникальность и необходимость
SolarImpulse – уникальная разработка во многих отношениях, начиная
с его назначения – способности оставаться в воздухе 24 часа в сутки и
заканчивая конструкцией. Впрочем, уникальные технические особенности
аппарата — не столько результат стремления разработчиков создать нечто
способное поразить человеческое воображение, сколько вполне
прагматичные требования к конструкции, обусловленные характером
поставленной задачи.
Например, SolarImpulse при общей массе в 2 т имеет крылья размахом
в 80 м, что чуть более размаха крыльев аэробуса A380, весящего 560 т.
Такие длинные крылья необходимы для размещения целого ряда
компонентов — 11 628 фотоячеек, которые будут собирать энергию; мощных
литиевых аккумуляторов, которые будут ее накапливать в течение дня;
и четырех пропеллерных двигателей, которые будут эту энергию
использовать.
Помимо этого в самолете имеется кабина для пилота, оснащенная
сложными системами управления, навигации, а также жизнеобеспечения.
Последние являются одним из самых сложных компонентов «Солнечного
импульса», поскольку должны устранять целый ряд сложных проблем, таких
как нормальная вентиляция, перепады давления и прогрев кабины (самолет
способен лететь на высоте 12 тыс. м), но быть при этом максимально
легкими и потреблять минимальное количество электроэнергии.
Впрочем, стоит отметить, что даже при таком высокотехнологичном
оснащении кругосветный перелет будет небеспосадочным и состоять из пяти
этапов, между которыми шасси самолета все же коснутся земли.
Братья по топливу
Конечно, это далеко не первый самолет, работающий от солнечной
энергии, однако SolarImpulse – один из немногих пилотируемых
летательных аппаратов подобного рода. Его ближайший «родственник»
– самолет Hy-Brid, разрабатываемый компанией LISA Airplanes.
Конструкция этого аппарата также предполагает наличие солнечных
батарей на крыльях, однако помимо энергии солнца он использует водород,
баллоны с которым установлены прямо за сиденьем пилота. При этом
самолет имеет гораздо меньшие габариты, чем SolarImpulse, что делает
его потенциально возможным кандидатом на выход в серийное производство
в обозримом будущем.
Безусловно, еще слишком рано говорить о скором появлении работающих
на возобновляемой энергии пассажирских и грузовых самолетов, однако
если разработчикам обоих описанных выше аппаратов удастся достичь
поставленных целей, а именно создать самолеты, не использующие для
работы ничего, кроме солнца, воды и высоких технологий, то облик
современной авиации, по крайней мере авиации малой, изменится уже
в ближайшие годы. Точно так же, как сейчас в сторону экологии
и возобновляемых источников энергии изменяется автомобильная индустрия.
