Танк - это мощная боевая машина, управляемая (пока еще) человеком. На
защищенном высоко
проходимом шасси за броней спрятано современное оружие и экипаж.
Первые попытки создать «танк» предприняли римляне. Именно так можно
рассматривать их
тяжелые колесницы. С сегодняшней точки зрения самой ненадежной точкой
такого «танка» была
«силовая установка», лошадь. Да и полезная нагрузка постоянно росла:
лучники – пулемет –
пушка.
Возможность замены лошади появилась с изобретением двигателей
внутреннего сгорания. На
колесное шасси установили орудие, экипаж спрятали за надежной броней.
Изделие получилось
хорошее, но ввиду большого веса проходимость оставляла желать лучшего.
Что толку от
броневика, если в сотне метров от дороги он терял всякую подвижность?
Совсем как в
поговорке: «Чем круче джип, тем дальше бежать за трактором».
В общем, для перегруженных бронированных жуков стали использовать
гусеницы, стальные ленты,
по которым колеса-катки катятся, словно по асфальтированному шоссе. С
точки зрения схожести
внешнего вида эти машины, наверное, было бы правильно жуками и называть.
Но в русском языке
прижилось английское слово «танк». Почему? Виновата секретность.
Пионеры танкостроения - англичане - доставляли невиданное доселе оружие
на фронты Первой
мировой в обстановке строжайшей секретности. В штабных сводках и газетах
их именовали tank
(котел). Одновременно распускались слухи о крупнейшем русском заказе.
Даже брезент, которым
укрывались танки на железнодорожной платформе, украсили надписями на
русском. С тех пор и
британцы, и русские называют этих жуков танками.
Изобретение танков и их массовое использование спровоцировано
потребностями Первой мировой
войны. Воюющие стороны были хорошо оснащены стрелковым оружием, что не
позволяло
противникам отправлять в атаку привычные ранее солдатские цепи. Господин
«Maxim» легко
доказал несостоятельность пехотных атак. Генералы призадумались, а пока
они думали, войска
по обе стороны фронта рыли землю и устанавливали проволочные
заграждения.
К тому времени уже существовали и доказали свою эффективность
бронепоезда. Их появление
вблизи окопов коренным образом изменяло ситуацию в пользу одной из
сторон. Но железные
дороги были далеко не везде. Вот тут-то и посетила чью-то голову удачная
мысль дать каждой
боевой машине собственные рельсы – гусеницы.
На поле боя железные монстры впервые выползли 15 сентября 1916 года, в
битве на реке Сомме.
Британцы собрали в мощный кулак тридцать два чудовища «МК 1», которые
легко прорвали
немецкую колючую проволоку и заровняли окопы. Потери составили 12 машин,
которые либо
поломались, либо застряли в осенней грязи. Технические недоработки не
омрачили радость
победы и не стали поводом усомниться в эффективности новшества. Новая,
танковая, эра
началась.
Вот уже более девяти десятков лет бронированные самоходные боевые машины
перепахивают поля
сражений и учений. Но развитие военной мысли не останавливается. Мощные
противотанковые
средства есть в любой армии. Их наличие привело к тому, что расчетная
боевая жизнь грозной
машины составляет всего несколько минут. Танки изживают себя, их время
проходит. Что придет
им на смену? Кто знает...
