Исследователи из американского Национального института стандартов и
технологий в Боулдере, штат Колорадо под руководством Джима Бергквиста
разработали новый вид часов, основанных на одном атоме ртути. Точность
их хода в пять раз выше прежнего рекорда точности измерения времени,
продержавшегося 50 лет.
Последние полвека самыми точными часами, которые знало человечество,
была система переходов между энергетическими уровнями цезия-133. Именно
при помощи этих атомных часов определяется современный эталон секунды.
Работа американских ученых дает в руки человека более точный хронометр,
основанный на переходах между энергетическими уровнями иона ртути,
удерживаемого в электромагнитной ловушке. При переходах генерируются
кванты видимого диапазона спектра, которые позволяют измерять время в 5
раз точнее, чем микроволновое излучение цезия-133. Расчеты показывают,
что цезиевые часы могут отстать или убежать на 1 секунду за 70
миллионов лет непрерывной работы, тогда как ртутные за 400 миллионов
лет. Новые часы, кроме использования в современной технике, помогут
ответить на давно занимающий физиков вопрос о степени постоянства
фундаментальных физических констант. Об этом сообщает "Радио Свобода".
