Александра Якубович. Крылатый.

Нельзя жить в страхе...

Ветер выл и стонал, срывая с деревьев целые охапки

листьев и ломая ветки. Лишь вековые дубы еще сопротивлялись жуткому

урагану. Молнии сверкали почти беспрерывно, и от грохота грома,

казалось, вылетали стекла. Плотные черные тучи затопили все небо и

вот-вот грозились пролиться настоящим наводнением на испуганную землю.

Ни просвета не было в них, и даже ветер, да что там, самый настоящий

ураган, не мог разорвать их стаи.

В замке было темно и тихо, все собрались в тронном зале

и ждали прихода Учителя. Некоторые дети плакали от страха. Им казалось,

что небо сейчас рухнет на землю и раздавит замок. На ступеньках трона

сидел Первый Ученик, нервно пропуская между пальцами звенья тонкой

серебряной цепочки. Он был единственным, кроме короля, кто знал, что

это не обычный ураган, а гнев богов - и что в эту ночь может случиться

что угодно.

***

Он пришел в замок в горах много лет назад. Рыцари сразу

поняли, что этот чужак - не обычный человек. Он был одет в разорванный

на спине черный балахон, а по земле за ним волочились черные сломанные

крылья.

Чужак не назвал своего имени, на все вопросы о нем он

лишь горько усмехался. Поэтому жители замка прозвали его просто -

Крылатый. Казалось, он умеет все на свете. Не смотря на сломанные

крылья, которые он со временем научился прятать, и искалеченные

неизвестным палачом руки, Крылатому не было равных не только в ремесле

или искусстве, но и в бою. Через некоторое время, когда умер старый

король, рыцари единогласно приняли решение вручить корону Крылатому.

Самому ему не нравилось, когда его называли королем или Вашим

Величеством. Он хотел быть учителем. Рыцари, которых он выбрал, стали

его учениками. Все знали, что в случае смерти Крылатого на троне его

заменит Первый Ученик. Но Крылатый был бессмертным. Ну, почти

бессмертным.

***

Ожидание затягивалось, но короля все не было. Один из

рыцарей, совсем еще мальчишка, накинул плащ и вышел на балкон. И почти

сразу же раздался его крик:

- Смотрите, там Учитель!

Первый Ученик выбежал следом и посмотрел в указанном

направлении. Крылатый стоял на крыше высокой сторожевой башни,

запрокинув голову. За спиной развевался плащ, так похожий на черные

крылья... Нет, это и были его крылья - сломанные, потерявшие

величественные очертания, но все-таки крылья. Отблески молний освещали

раскинутые руки, браслеты наручников на запястьях и белые, как снег,

волосы, развевающиеся на диком ветру. Крылатый стоял твердо, и только

под самыми мощными порывами ветра слегка покачивался.

Первый Ученик сложил руки рупором и, что есть силы, закричал:

- Учитель!!

Крылатый медленно повернул голову в сторону балкона, и

открыл глаза. Он видел перепуганное лицо юного рыцаря, видел зовущего

его ученика и столпившихся у окон жителей замка. Он окинул их взглядом,

в котором читалась обреченность, и медленно покачал головой. В этот миг

тучи, наконец-то, достигли критической массы, и пролились шквальным

дождем. Крылатый покачнулся. Первый Ученик, не выдержав, испуганно

вскрикнул, но Крылатый удержал равновесие. Сквозь шум ливня, вот ветра

и гром Ученик услышал голос своего Учителя.

- Нельзя... жить... в... страхе!!! - крикнул Крылатый,

отвернулся и, не обращая внимания на полные ужаса и отчаяния голоса

Первого Ученика и рыцарей, раскинул руки и прыгнул.

Первый Ученик словно в замедленной съемке видел, как

его Учитель наклонился над шумящей и грохочущей пропастью и сорвался

вниз. Крылатый падал молча, но все, кто видел это и сама крепость,

казалось, закричали от боли. Ветер трепал бессильно раскинувшиеся

крылья, не способные поднять своего хозяина, или хотя бы удержать от

неминуемой гибели. Глаза Крылатого были закрыты, лицо спокойно и

величественно в своей неземной скорби.

На балкон выскочили еще несколько рыцарей и схватили

Первого Ученика который, казалось, сейчас прыгнет следом за Учителем.

Он вырывался, что-то крича. Ветер срывал с лица капли дождя, а может и

слезы...

Крылатый не видел, как быстро приближается земля и

острые скалы. Он знал, что будет боль и, возможно смерть, но это его не

пугало. Он пытался как можно глубже загнать отчаяние, но безуспешно.

Все стало неважным. Он знал, что крылья не раскроются, подхватив его,

как это было раньше, невообразимо давно... Вдруг, сквозь буйство

стихий, Крылатый услышал до боли знакомый голос. Первый Ученик. Чувство

вины резкой болью пронзило Крылатого. "Прости, меня..."

И в тот же миг Крылатый услышал шепот.

Держись!..

Ты не имеешь права умирать!..

Мы верим тебе, Учитель!..

Держись, Крылатый!..

Держись, король!..

Держись, любимый...

Крылатый вздрогнул от боли в плечах и почувствовал, что

полет замедлился - гроза бросилась под искалеченные крылья, словно

пытаясь помочь. И Крылатый стал бороться. Он взмахнул крыльями раз,

другой, от боли помутилось сознание, но с каждым следующим взмахом

становилось все легче и легче...

Крылатый летел, подставив лицо ветру и дождю, и смеялся

от счастья. Лететь!.. Что может быть прекраснее, чем ощущать мощные

потоки воздуха, обвивающие тебя и холодящие разгоряченное сознание? Что

может быть лучше скорости и высоты?.. Лететь!

Первый Ученик видел, как возле самой земли крылья

Учителя распрямились, и он взмыл ввысь, словно и не было долгих веков

страданий, потери всех тех, кого Крылатый любил, словно он снова

оказался в Звездной Долине, и не было там полынного поля и черных

цветов, а был город, его город, где жили такие же, как и он - крылатые…

словно они снова были в Лаан Гэломэ, и не было целого поля черных

маков... Только одного цветка там нет...

Крылатый медленно опустился на балкон и покачнулся.

Крылья обратились плащом, и Первый Ученик, вырвавшись из рук рыцарей,

подбежал к Учителю.

- Ты ведь знал... - прошептал он. - Почему ты не сказал?

- Я не знал. - Мягко ответил Крылатый, кладя руки на плечи ученику. - Не знал.

Медленно, опираясь на плечо Ученика, Крылатый вошел в

тронный зал. Улыбка - отражение полета - еще играла на его лице.

Рыцари, целительницы, менестрели, дети - все слились в приветственном

крике. Это была победа.

Его победа.

Крылатого.