Однажды ночью
Он вошел в пустой бар уже под утро. На первый взгляд он
выглядел, как обычный металлист - на нем были в меру рваные джинсы,
"гриндерсы" и балахон с трудночитаемым названием группы. Капюшон был
надвинут на лицо, что при такой погоде (ураганный ветер и ливень) было
неудивительным.
Скучающие за стойкой бармен Сергей, который владел
старым и потрепанным мотоциклом и в свободное от работы время колесил
по стране, и официантка Аня, толкиенистка, состоящая в никому
неизвестной команде, повернулись к позднему (или раннему?) посетителю.
Он сел на высокий стул у стойки и откинул капюшон. "Бандит какой-то, -
недовольно поморщился Сергей. - И что ему здесь понадобилось, хотел бы
я знать". "Он, наверное, бывший солдат, или что-то в этом роде", -
подумала Аня. Лицо незнакомца можно было бы назвать совершенным, если
бы не три неровных шрама, пересекающих его.
- Привет! - сказал он. - Ну и погодка там...
Незнакомец улыбнулся, и бармен с официанткой невольно
улыбнулись в ответ. Даже странно - улыбка была искренней и какой-то
озорной - так улыбаются мальчишки, нашедшие "клад", состоящий из
блестящего бутылочного стекла или старой монетки.
"Наверное, все-таки, не бандит, - решил Сергей. -
Может, актер какой"... Аня лишь тихонько вздохнула. Она была большой
мечтательницей, и этот парень казался ей пришедшим из сказки. Вдруг
дверь распахнулась от мощного порыва ветра. Официантка дернулась было в
ее сторону, но незнакомец опередил Аню. Он подошел к двери, выглянул,
зачем-то, наружу, а потом захлопнул ее. В баре снова стало тихо. У
ночного посетителя были длинные прямые белые волосы, собранные в хвост.
"Ишь ты, - подумал бармен, - и не лень ему красить такой длинный
хаер... Мне бы точно было лень". А вот Ане показалось, что волосы у
незнакомца седые.
Там временем, он снова сел за стойку и достал из
кармана измятую пачку сигарет. Сергей поставил пепельницу, и все трое
закурили. На руках незнакомца были перчатки из тонкой черной кожи.
- Будешь что-то заказывать, друг? - спросил Сергей и
сам себе удивился. Ну с чего бы это ему называть странного посетителя
другом?
- Пиво было бы в самый раз, - снова улыбнулся незнакомец. - Может и вам? Я угощаю.
Сергей одобрительно кивнул и налил три бокала самого
лучшего пива, что было в ассортименте. Пару минут сидели молча, а потом
голос подала Аня, чем несказанно удивила Сергея - обычно из нее лишнего
слова не вытянешь, а тут...
- Что ж вы так поздно, да еще и в такую погоду не дома?
- Мой дом далеко, - ответил незнакомец.
- А у меня вообще нет дома, - вмешался Сергей. - Живу то тут, то там.
- А родители есть? - спросил парень, отхлебывая пива.
- Мать есть, - слегка нахмурился бармен, - в Черкассах.
- Тебе повезло, - сказал незнакомец, - а вот у меня
родителей нет. Наверное, здорово, когда после долгого пути тебя
встречает мать...
Сергей буркнул что-то невразумительное. Свою мать он не
видел уже три года, и даже не писал ей. Внезапно он подумал, что давно
пора навестить старушку, привезти что-то из Киева, вот ведь она
обрадуется.
- Надолго вы в Киеве? - снова спросила Аня.
- Нет... наверное, нет. - качнул головой незнакомец. - Я нигде не задерживаюсь надолго.
Он перевел взгляд на руку официантки - палец был забинтован, а костяшки сбиты.
- Что это? - поинтересовался парень, кивком указывая на руку. Аня смутилась, и неожиданно для себя ответила правду.
- Я толкиенистка, состою в команде... Только мы, ну...
Темные. Наша команда называется "Ангбанд", - услышав название,
незнакомец еле заметно вздрогнул, но ни Аня, ни Сергей этого не
заметили.
- ...и на тренировке я получила мечом по пальцам, - закончила Аня.
Парень снова улыбнулся, но в глазах затаилась грусть.
Бармен был слишком занят своим пивом, но Аня заметила и поняла, что
незнакомца расстроили какие-то ее слова.
- Вы тоже наверное думаете, что махать мечом - не девчоночье дело? - слегка разочарованно спросила она.
- Нет, - покачал головой парень, - я так не думаю. Я и сам когда-то... любил помахать мечом.
- И что же случилось? - поинтересовался Сергей. - Распалась команда?
- Можно сказать и так. - согласился незнакомец.
- Так приходите к нам, - пригласила Аня, - у нас хорошая команда.
- Спасибо, - серьезно ответил парень, - только я, наверное, уеду сегодня.
Незнакомец допил последний глоток пива, расплатился и
встал. "А парень ничего, - подумал бармен, - напрасно я решил, что он
бандит".
- Спасибо вам, - повторил незнакомец, - и удачи.
Он накинул капюшон и вышел, прикрыв за собой дверь. Пару минут бармен и официантка сидели молча, а потом Аня вдруг вскочила.
- Я поняла, кто он! - воскликнула она, и выбежала на
улицу. Дождь прошел, и теперь все застилал плотный и густой
предутренний туман, в котором привычный мир казался не таким, как
всегда. Официантка оглянулась, сложила ладони рупором и крикнула:
- Мелько-ор!!
Но лишь глухое эхо было ей ответом.
Сергей
Сергей ехал домой. Была ночь, и моросил мелкий дождь,
но мощная фара его мотоцикла освещала дорогу в достаточной мере.
Изредка Сергей поднимал руку и протирал стекло шлема. Трасса
Киев-Черкассы была, что называется, не первой свежести, но для такого
водителя, как Сергей, это не было помехой.
"Странное дело, - думал Сергей, - я не был дома
несколько лет, и именно сегодня меня вдруг потянуло в Черкассы. Может,
это тот парень со шрамами так на меня повлиял. Как там его Анька
называла? Мелькор?"
Вспомнив девчонку, работающую официанткой в ночную
смену, Сергей усмехнулся: "Вот ведь мечтательница". Бар, в котором
работал Сергей по ночам почти всегда пустовал, и, чтобы скрасить
длинные ночи, официантка и бармен рассказывали друг другу истории из
жизни. Постепенно они крепко подружились, несмотря на большую разницу в
возрасте. Анька напоминала Сергею его самого в юности, а он часто давал
ей советы, может не всегда мудрые, но от чистого сердца. "Интересно,
кого там мне на замену поставили? - подумал Сергей. - Наверняка этого
козла Пашу. Он постоянно пристает к Аньке, ну ничего, ручка у нее
тяжелая"...
Сергей зевнул и встряхнулся. Ему предстояло проехать
еще немало километров, так что лучше поднажать. Дорога, правда, немного
скользкая, но это не страшно - Сергей ездит на мотоцикле с пятнадцати
лет, и привык к любым неожиданностям. Чтобы не так клонило в сон от
монотонного рева мотора, Сергей включил радио. Передавали ставшую
популярной песню Кипелова. Кивая в такт музыке, Сергей начал тихо
подпевать.
- Я свободе-ен! - пело радио, и мысли бармена вновь
невольно перескочили на странного ночного посетителя. Сергей подумал,
что эта песня - о нем. Тот парень казался совершенно свободным - ни
дома, ни родителей. Песня закончилась, и ди-джей сказал, что следующая
будет после рекламы. Вяло ругнувшись, Сергей перевел взгляд на дорогу
и... Визг тормозов, расширенные зрачки, мгновенная мысль: "Почему не
горели фары", резкая боль и темнота. Последнее, впрочем, длилось
недолго. Отдаленные голоса кричали что-то о кислороде и адреналине,
кто-то плакал, перед глазами плавали круги, но потом темнота вновь
заполнила сознание.
Непонятно как, но способность мыслить Сергея не
покинула. Он не чувствовал своего тела, но мог видеть белую комнату и
кучу проводков и трубок, тянущихся от аппаратуры. "Я попал в аварию", -
понял Сергей и пожалел, что так и не доехал до Черкасс, не увидел
мать...
Вдруг дверь еле слышно скрипнула, и в палату вошел врач
в маске и белом халате. Сергей попытался что-то сказать, но врач
покачал головой, сел на край кровати и снял маску. Глаза Сергея широко
раскрылись от удивления. "Так вот он где работает..." - появилась
абсурдная мысль.
Ты ошибаешься, - услышал Сергей, - я не врач, и не работаю здесь.
Спустя секунду бармен понял, что парень говорил, не открывая рта, а голос слышался прямо в голове. "Телепатия", - понял Сергей.
"Можно сказать и так, - улыбнулся незнакомец. - Я вообще сейчас не здесь, а ты без сознания".
"Ты... бог?"
"Нет, хотя кто-то мог бы меня так назвать. Меня зовут Мелькор, впрочем, твоя подружка еще тогда меня узнала".
"Ты знаешь, что со мной случилось?" - спросил Сергей.
"У тебя были враги, - тяжело вздохнул Мелькор, - и они тебя нашли".
Разум бармена молнией прожгло воспоминание о банде мотоциклистов, от которых он спас женщину с ребенком.
"Но ведь прошло столько лет! - с бессильной злостью
подумал Сергей. - И почему именно сейчас- А ты знаешь, сколько мне тут
валятся?"
Мелькор ответил не сразу.
"Часа два, не больше. На этот раз тебя победили, Сергей".
"Значит... я умру?"
Бармена охватила досада - ну почему именно сейчас,
когда он, наконец-то, решил сделать что-то хорошее. Спустя несколько
секунд до него дошло, что это не очередная неудача, а конец всего. Он
не навестит мать, не привезет Аньке черкасского пива, не будет больше
болтать с ней ночами напролет...
"Как же это так?.. - растерянно подумал он. - Как же так случилось?"
Мелькор молчал, глядя в окно, за которым уже начинала
светлеть кромка неба. За дверью раздавались шаги, но Сергей был уверен,
никто не войдет, чтобы проверить его самочувствие.
"Мелькор... Что будет с моей матерью?"
"Я скажу ей... если хочешь".
"Позаботься о ней... она не переживет... если узнает..."
"Хорошо".
"Пообещай".
"Я обещаю".
Сознание начало медленно гаснуть, на этот раз уже
окончательно. Сергей не видел, как Мелькор так же бесшумно вышел из
палаты, оставив докторский халат и маску. В утренних газетах напишут
несколько строк о ночной аварии, о том, что "потерпевший скончался, не
приходя в сознание"...
Беловолосый парень медленно шел по пустынным утренним
улицам Черкасс. Его путь лежал к древнему, слегка покосившемуся домику,
в котором жила совсем еще не старо выглядевшая женщина - мать мало кому
известного Сергея - человека, который всегда жил так, чтобы было не
жаль умереть.
Парень со шрамами на лице с горечью думал о том, что
невообразимо давно он мог спасти Сергея, так и не нашедшего свое
счастье. Сейчас же он мог лишь позаботится о его матери... "Всего лишь?
Но разве это не важно? - вдруг подумал Мелькор. - Я лишился многого,
что умел, но взамен получил тоже немало. Я стал человеком, научился
мыслить и жить, как люди"...
Парень улыбнулся солнцу и ветру, разметавшему его волосы, и постучал в дверь домика. Теперь он знал, что нужно сказать.
Аня
В последнее время жизнь Ани - официантки в баре - стала
просто невыносимой. Вместо погибшего Сергея барменом поставили Пашу,
несмотря на то, что он состоял в какой-то банде и употреблял наркотики.
Новый бармен попытался заявить права на симпатичную официантку, но Аня
сразу его отшила. Впрочем, это не сделало работу более терпимой.
Аня никак не могла забыть о том, как однажды ночью в
бар зашел сам Мелькор. Он, конечно, не представился, но официантка была
уверена на все сто. Неизвестно как, но о том случае узнал Паша, и
теперь насмешкам и издевательствам не было конца. Кроме всего прочего у
Ани начались проблемы с командой. На тренировках ей не было равных, и
мало кто мог бы теперь заехать ей по пальцам, но друзей у нее не
прибавилось. А вчера к ней подошел капитан и, отводя глаза, сказал:
- Пойми меня правильно, Анька, мечница ты отличная, но
эти твои странные идеи... Мы, конечно, Темные, Ангбанд, и все такое, но
не стоило ломать руку Филу за то, что он сказал...
- Послушай, - перебила Аня, - он говорил, что в битве с Финголфином Мелькор...
- Это неважно. - отрезал капитан. - Мы все решили, что будет лучше, если ты покинешь команду.
Автоматически протирая барную стойку, официантка
вспоминала позорное изгнание из команды. И ведь нечего было сказать в
свою защиту! В то, что она, Аня, видела Мелькора, никто бы не поверил.
Да в такие моменты официантка и сама переставала верить, что парень со
шрамами был героем ее любимых книг.
С раздражением бросив тряпку, Аня вытащила сигарету из пачки и направилась к двери.
- Эй, детка, ты куда? - словно из ниоткуда возник Паша.
- Покурить, - коротко ответила официантка, проигнорировав "детку".
- А если придет кто?
- Тогда я вернусь, - уже выходя буркнула Аня.
Прохлада летней ночи остудила злость и обиду. Аня
прислонилась к стене, вдохнула ароматный дым и закрыла глаза. "Уволюсь,
- в очередной раз решила официантка. - Давно ведь хотела, но меня от
этого удерживал Сергей, а сейчас..."
Как всегда при воспоминании о старом бармене, на глаза
Ани навернулись слезы. "Ну почему все так несправедливо? Почему такие,
как Сергей, умирают, а такие, как этот Паша - живут себе припеваючи?"
Докурив, официантка бросила окурок на асфальт и
наступила на него ногой. Порыв ветра взметнулся над еще не успевшей
остыть землей, пронесшись по улице. Ветер принес с собой первые капли
дождя. Постояв еще пару минут, с надеждой вглядываясь вдаль, Аня
вернулась в бар. Трое посетителей допили пиво и, рассчитавшись, ушли.
Один из них слегка задержался, чтобы многозначительно подмигнуть
официантке. Аня с отвращением отвернулась. В такие моменты она просто
ненавидела людей.
Убрав пустые бокалы и сполоснув их на кухне, Аня снова
вернулась в зал и увидела, что в самом темном углу сидит новый
посетитель. Паша хмуро кивнул на него и Аня, захватив меню, подошла к
столику. В этот миг посетитель поднял голову и улыбнулся. У него были
черные волосы, которые он явно начал отпускать совсем недавно. Чем-то
он неуловимо напоминал Мелькора, но... это был не он.
- Что будете заказывать? - спросила Аня.
- Два пива, пожалуйста, - сказал он. - Я жду одного... друга.
Официантка кивнула и принесла два запотевших бокала.
Она бы с удовольствием поболтала с посетителем, но Паша пялился из-за
стойки, и Аня молча вернулась на свое место. Посетитель задумчиво
проводил ее взглядом и отхлебнул пива.
Спустя минут десять, дверь снова скрипнула. Паша
буркнул что-то насчет необычного оживления, но Аня его не слушала.
Новопришедший бросил взгляд на сидящего в углу и вздрогнул. Бармен
этого не заметил, но официантка была очень наблюдательной. Сидящий в
углу встал навстречу вошедшему.
- Пришел-таки...
- Пришел...
Этот голос был Ане знаком, но она не ожидала, что его
обладатель еще раз придет в ничем не примечательный ночной бар. Губы
сами собой прошептали: "Мелькор", но он смотрел только на второго
посетителя, который неуверенно улыбался.
- Не думал, что увижу тебя еще раз.
- Куда ж я без тебя, Учитель?
Аня переводила взгляд с одного на другого. "Учитель... значит, этот брюнет - Саурон? Но как? Какова вероятность, что..."
- Ты что, глаз лишилась?! - заорал над ухом Паша,
прервав мысль на полуслове. Аня недоуменно посмотрела на бармена,
который совал ей меню и подталкивал к Мелькору.
- Отстань, - с угрозой сказала официантка.
- Что? Да я тебе сейчас...
Паша не договорил, потому что оба посетителя посмотрели
в его сторону. Брюнет сощурился, а Мелькор подошел к Паше и схватил его
за шиворот.
- Да что вы себе позволяете?! - с отчаянием в голосе прохрипел бармен.
- Что ты себе позволяешь, скотина? - тихо, но яростно
спросил Мелькор. - Если ты еще раз повысишь голос, я тебя убью, понял?
А теперь пошел вон. Мне нужно поговорить с этой девушкой.
Мелькор разжал пальцы, и Паша поспешно ретировался на
кухню. Аня стояла, опустив голову и не зная, что сказать. В голове
теснились нелепые мысли о том, что все это сон, и она сейчас проснется.
- Учитель? - окликнул Мелькора брюнет. Он встряхнулся и
жестом предложил Ане присесть за их столик. Девушка сняла фартук, и
последовала приглашению. Она села на краешек стула и начала украдкой
изучать Мелькора. Он же смотрел только на брюнета.
- Как ты пришел сюда? - спросил, наконец-то Мелькор.
- Так же, как и ты, - ответил сидящий напротив парень. Мелькор как-то неловко улыбнулся.
- Я рад тебе, Саурон. Это правда.
Названный Сауроном опустил голову. Волосы упали на лицо, но он не спешил убирать их. Мелькор перевел взгляд на Аню.
- М-мелькор... - запинаясь, проговорила она.
- Ты ведь еще тогда узнала меня, верно- - девушка кивнула. - Скажи, что держит тебя здесь?
- Я ненавижу это место, но мне нужны деньги... - Аня
судорожно вздохнула, загоняя поглубже подступившие слезы. Мелькор
вздохнул, а потом снял перчатку и положил руку ей на плечо.
- Тогда идем с нами.
- Сейчас? - робко спросила девушка.
- Сейчас, - подтвердил Мелькор, и посмотрел на ученика. - Саурон?
- Да, Учитель, - отозвался он, проведя рукавом по лицу и поднимая голову.
- Давай вернемся домой.
В глазах Саурона блеснуло счастье, и он встал. Следом
за ним поднялись и Аня с Мелькором. Через миг они исчезли, оставив
после себя дымящийся круг на полу и легкий запах озона.
Куда они отправились? В Арду, или же в отдаленный уголок Земли? Кто знает?..
