NASA не исключает, что к 2024 году может появится лунная база для постоянного пребывания на Луне нескольких астронавтов.
Об этом на пресс-конференции в космическом Центре NASA имени Джонсона в Хьюстоне заявил помощник главы NASA Скотт Хоровитц.
По его словам, задача NASA начать пилотируемые кратковременные
полеты к Луне до 2020 года для строительства базы. Этим займутся
команды астронавтов из четырех человек. Лунная база станет своего рода
"перевалочным пунктом" для миссий, направляющихся к Марсу.
Однако, до пилотируемых полетов к Луне пройдет серия непилотируемых,
первая из которых с исследовательским зондом запланирована на 2008 год.
В ходе этой миссии аэрокосмическая администрация должна получить карты
высокого разрешения Луны и найти наиболее удобные места для посадки
космических кораблей. Кроме топографических целей стоят и другие цели:
обнаружить замерзшую воду и другие ресурсы, необходимые для
жизнеобеспечения лунной базы.
Как заявила на пресс-конференции в Хьюстоне заместитель главы НАСА
Шана Дэйл, лунная база расположится либо на северном, либо на южном
полюсе Луны, что обусловлено большим количеством солнечного света в
этих частях естественного спутника Земли. Это позволит получать больше
электроэнергии для базы. Ранее специальная команда экспертов НАСА
приняла решение, что в настоящих условиях будет лучше отказаться от
практики программы "Аполлон" 1960-1970-х годов - одиночных миссий к
Луне.
Эксперты полагают, что астронавты вполне смогут использовать лунные
ресурсы. По мнению помощника Дэйл - Дага Куки, одно из предполагаемых
мест для строительства лунной базы - Кратер Шакельтон на южном полюсе.
В освоении Луны NASA рассчитывает и на международную поддержку.
Планируется, что в скором времени руководство администрации начнет
переговоры с коллегами из других стран по вопросу участия в освоении
Луны. Об этом сообщает РИА "Новости".
