Старый Изборск... Это одно из немногих сохранившихся мест, где
человеческие творения не противопоставлены природе, а сливаются с ней
естественно и гармонично.
Массивные и величавые башни, стоящие на
вершине крутой каменистой скалы, как будто вырастают из нее, а лента
реки Смолки, струящейся по Изборской котловине, и Городищенское озеро
окаймляют крепостной холм.
Это место овеяно легендами. Ведь
Изборск — один из древнейших городов на Руси. Славяне обосновались
здесь еще в VIII в. По преданию, изначально город назывался Словенском,
по имени основавшего это поселение новгородца Словена, а потом был
переименован в Изборск — в честь Избора, рано погибшего сына Словена,
от имени которого остались лишь Словенские ключи, бьющие у подножия
крепости.
В летописи Изборск был упомянут значительно позже, в
862 году, в легенде о призвании на Русь варяжских князей, которое
записано во всех псковских и русских летописях: «Рюрик седе в
Новегороде, Синеус на Белоозере, а третий сядесте Трувор в Изборске».
Когда-то
по этим местам проходил оживленный торговый путь через Чудское озеро в
Балтийское море. По этому пути, как рассказывали изборские крестьяне, и
прибыл в Изборск легендарный Трувор.
До сих пор на сельском
кладбище, над обрывом к Городищенскому озеру, стоит огромный, выше
человеческого роста, каменный крест, а рядом лежат могильные плиты.
Таинственные рисунки на плитах — «вавилоны» — и их размеры породили
легенду, что это и есть могила Трувора.
Ничто не нарушает покой
старой крепости. Но героический дух даже спустя несколько столетий
отдыха от ратных дел по-прежнему живет в этих стенах. Достаточно войти
внутрь крепости или даже подойти к ее подножию, чтобы услышать
безмолвный рассказ о суровой жизни этой русской твердыни.
Трудная
судьба выпала на долю Изборска. С самого момента основания крепости ей
приходилось сдерживать натиск врага. С момента переноса с Труворова
городища на новое место — Жеравью (Журавлиную) гору в начале XIV в. и
возведения новой каменной цитадели Изборск защищал западные рубежи
Русской земли. Это был самый крайний укрепленный пункт Новгородской (а
с конца XIV в. — Псковской) республики, который прикрывал дорогу на
Псков и далее на Новгород со стороны Ливонии.
Враги боялись
оставлять Изборск у себя в тылу и направляли на него первый удар. А
изборяне, сознавая общее дело, оборонялись от немцев вместе с
псковичами. Вот страницы летописи: «Придоша Немцы к Изборску ратью в
силе велице, со многии запасом замышлении своих, с пороки великими и с
грады... Хотя взяти град и стояша 18 дней... и много безумнии
трудишася, не могоша зла ничтоже сътворити». До начала XVI в. крепость
выдержала восемь крупных осад и ни разу не была взята неприятелем.
Участвовавший в одной из осад немецкий поэт Зухенварт назвал Изборск
«железным городом».
С появлением огнестрельного оружия псковичи и
изборяне усилили стены крепости прикладками из толстого слоя плиты и
выстроили помимо уже существующей Луковки еще пять башен: Вышку,
Рябиновку, Темнушку, Плоскушку (Талавскую) и Колокольную. После этого
Изборская крепость стала настолько мощной и неприступной, что ливонские
рыцари, увидев ее, даже не всегда решались на осаду и уходили от этих
стен «со многим стыдом и срамом».
В Изборске до наших дней
сохранилась древняя планировка города. Благодаря этому можно
представить силуэт Изборска XIV–XV вв. Около главных ворот стоит
каменный Никольский собор — ровесник крепости. Он придвинут к стене и,
если надо, мог послужить дополнительной крепостной башней. Собор стал
символом города, его олицетворением. В нем совершались торжественные
праздничные церемонии и хранились реликвии Изборска. В его каменных
стенах могли найти убежище защитники крепости. А рядом с собором, на
Колокольной башне, звонница-всполох оповещала окрестное население о
приближении врага.
Почти семь веков стоит крепость, но ни войны,
ни время не смогли разрушить ее величественные и неприступные стены,
хотя, наверное, каждый камень в кладке не раз подвергался атакам врага.
После Северной войны Россия отодвинула западные границы. Изборская
крепость постепенно теряла свое оборонное значение. Покинул ее стены
боевой гарнизон. Никем не побежденный воин вышел в отставку. Но он
готов в любой момент вновь встать на защиту родины.
