Мануэлла Лоджевская
Эволюция держит за кадром мощный магнит,
аттрактор, к которому устремляется, взлетая и
падая, все способное развиваться.
А.Д. Арманд
Эволюцию
земной коры и верхней мантии можно проследить на примере современных
активных областей. Это области расширения и сжатия земной коры,
сопровождаемых вулканами и землетрясениями. В зонах сжатия и
столкновения литосферных плит, соответствующих континентам,
образовались Гималаи, Тибет, Памир. Это самые высокие горные массивы
планеты. Альпы, Пиренеи, Апеннины и Карпаты — также зоны столкновения
двух континентов. Альпы продолжают расти со скоростью 1,5 мм/год.
Площадь Средиземного моря резко сокращается. На Камчатке и Курильских
островах дно Тихого океана «подныривает» под материк. Это своеобразная
форма сближения континентов и их поглощения. В районе Калифорнии, где
две плиты не сталкиваются и не раздвигаются, а скользят одна вдоль
другой, фиксируется 20 000 сейсмических толчков в год.
Сильнейшие
землетрясения зафиксированы также в Монголии, вдали от границ плит, что
не характерно для планеты в целом. Одно из последних землетрясений —
Гоби-Алтайское — произошло в 1957 г.
В зонах растяжения земной
коры образуются глубокие впадины с отвесными обрывистыми склонами
(рифты). Это Африканский рифт. На севере он переходит в Красное море —
зародыш нового океана.
Озеро Байкал — также будущий океан. Его
скалистые берега постепенно отдаляются друг от друга со скоростью
2 см/год. Эта гигантская трещина, единственная посреди континента,
уходит в земную твердь на 15–20 км.
Из перечисленных активных зон
с наибольшей скоростью (8–10 см/год) движется на северо-запад
Тихоокеанская плита. Здесь образовалась одна из самых «горячих точек»
Земли — Гавайские острова. Они вулканического происхождения.
В
разгар извержения столб пламени может достигать 600 м. Участки лавового
озера, не успевшие застыть и образовать твердый пласт, уходят в недра
пламенным водоворотом. Гавайская лава ведет себя как вода: она образует
огненные озера с волнами и прибоем, заполняет равнины и со скоростью до
40 км/час мчится пламенными потоками вниз по склонам, уничтожая все на
своем пути. Вливаясь в океан, лава создает могучее облако пара, и
внезапное ее охлаждение сопровождается сильными взрывами.
С
каждым выплеском лавы вулканическая гора становится чуть больше, растет
площадь и масса острова. Таким образом, процесс катастрофического
разрушения сменяется процессом созидания. Образуется твердь, новые
вулканические острова. Это происходит на наших глазах.
Одним из
вулканических островов является также Исландия — часть
Срединно-Атлантического хребта, возвышающаяся над океаном. Сантиметр за
сантиметром поднималась она со дна океана. Вулкан то затихал, то вновь
активизировался. В период активизации над водой воздвигался огнедышащий
холм, который всего за пять дней мог вырасти на 60 м, а длина нового
острова достигала 600 м.
