Останки крупного динозавра, найденные во время раскопок десять лет
назад в Нигере, свидетельствуют о том, что он принадлежит к новому
виду, - считают эксперты.
Как утверждают специалисты, Carcharodontosaurus iguidensis был
одним из самых крупных динозавров-хищников, превосходящим по размерам и
свирепости динозавра T. Rex.
Останки динозавра, которым 95 млн. лет, семь лет пролежали в
чикагской лаборатории. Студент Стив Брусатт, которому поручили внести
их в каталог, увидел, что они отличаются от уже описанных в науке
видов.
"Это действительно было весьма удивительное животное - один из
самых крупных хищников, когда-либо живших на земле, - рассказал Стив
Брусатт, который сейчас учится в Великобритании в университете
Бристоля. - Это совершенно новый вид, с таким наука еще не
встречалась".
Череп динозавра достигает 1,75 метра в длину, а зубы в огромных челюстях животного - размером с банан.
Он был частью "очень необычной экосистемы" в районе пустыни Сахары, где водились огромные двуногие плотоядные динозавры.
"Это был 13-метровый хищник, но в то время были звери и побольше, например, динозавры Spinosaurus", - рассказал Брусатт.
Spinosaurus, или, как его еще называют - хребтовым ящером,
достигал 18 метров в длину. Третьим среди хищников был динозавр
Abelisaurid theropod, достигавший девяти метров в высоту.
Останки динозавра были обнаружены в Нигере в 1997 году в ходе
экспедиции видного ученого Пола Сероно из Чикагского университета.
Ранее была обнаружена челюсть близкого по виду животного Брусатт,
которому в то время было 13 лет, не принимал участия в экспедиции, и
останки животного попали в его руки, когда он учился в Чикаго.
Студент проводил каталогизацию найденных остатков черепа и шейного
отдела динозавра. Он заметил, что они отличаются от образца
Carcharodontosaurus, найденного в Марокко.
Тогда этого динозавра причислили к новому виду и назвали его
Carcharodontosaurus iguidensis - по названию района в центральном
Нигере, где обнаружили останки.
Останки подобных доисторических животных были описаны в науке ранее, но в начале ХХ-го века эти данные потерялись.
"Первые останки Carcharodontosaurus были обнаружены в 1920-ых
годах. Это были всего два зуба, да и те впоследствии затерялись", -
говорит Брусатт.
"Другие останки Carcharodontosaurus, обнаруженные в Египте, были
описаны в 1930-ых годах, но они были уничтожены во время бомбардировки
Мюнхена в 1944 году, - добавляет он. - После этого в марокканской
пустыне был найден череп Carcharodontosaurus saharicus. То есть,
известно об этом динозавре совсем немного".
Статья, опубликованная журналом Journal of Vertebrate
Paleontology, проливает свет на доисторический период, когда в мире
было тепло и влажно, и земля была покрыта мелководными морями.
"Разные динозавры возникли, судя по всему, именно потому что эти
мелкие моря делили сушу на отдельные участки. Этим можно объяснить
разнообразие видов таких животных в разных регионах", - говорит
Брусатт.
Как поясняет сотрудница отдела палеонтологии лондонского Музея
естествознания Анжела Милнер, новая находка свидетельствует о том, что
в Африке крупные плотоядные динозавры были гораздо шире распространены,
чем считали ранее.
"Вполне может быть, что эти гиганты стали следствием
алопатрического видообразования. Иными словами, биологические
популяции, обособленные физической преградой - в данном случае - морем
- развивались в изоляции, в рамках своего вида", - говорит она.
"Если позднее эта преграда исчезает, отдельные особи разных
популяций скрещиваться не могут. Это известный феномен, который
наблюдается у современных животных. Однако эти же "правила" почти
наверняка можно применить и к отдаленному прошлому. Только эту гипотезу
нельзя проверить с помощью древних останков", - добавляет сотрудница
музея. Об этом сообщает BBC.
