Группа британских и датских
исследователей во главе с доктором Дэвидом Нэшем из Копенгагенского университета
изучила эволюционные процессы, идущие в популяциях муравьев рода Myrmica и
паразитирующих на их колониях бабочках - голубянках алькон (Maculinea alcon).
Обитающая на территории Дании и
России голубянка алькон, подобно большинству голубянок (семейство Lycaenidae),
является гнездовым паразитом муравьев, выращивая своих гусениц в семьях
муравьев двух видов: Myrmica rubra и Myrmica ruginodis. Бабочка откладывает
яйца на цветы и бутоны Горечавки легочной (Gentiana pneumonanthe). Вышедшая из
яйца гусеница некоторое время живет в цветке, питаясь его тканями, трижды
линяет, после чего перемещается на землю, где ее находят муравьи. Поскольку
гусеница пахнет также как муравьиные личинки, нашедшие ее муравьи несут ее в
свое гнездо и выкармливают, причем гусеница поедает собственное потомство
хозяев. Личинка затем окукливается, оставаясь у гостеприимных муравьев, и
покидает их гнездо лишь став бабочкой.
Оказалось, что между муравьями и
голубянками постоянно происходит эволюционное соревнование. Муравьи несут
существенный урон от кукушек, которые не только лишают их потомство ресурсов,
но и прямо уничтожают его. Соответственно, одураченные муравьиные семьи
уничтожаются отбором, а эволюционное преимущество получают семьи, которые
меняют систему обонятельной сигнализации быстрее, чем ее усвоят бабочки.
Голубянкам же выгодно как можно быстрее приспосабливаться к быстро меняющимся
запахам муравьев.
Такой отбор приводит к мозаичному
распределению муравьиных популяций и связанных с ними популяций голубянок на
территории, где они обитают. Эта мозаичная структура на территории Дании была
подтверждена и картирована исследователями.
Исследованная учеными гонка
вооружений между голубянками и муравьями один из немногих подробно изученных
современных случаев коэволюции (взаимосвязанной эволюции) двух видов.
