Группа ученых из США и
Великобритании нашла на Мадагаскаре окаменелые кости лягушки, жившей 70 млн.
лет назад. Судя по ним, древняя лягушка была в несколько раз больше, чем
нынешние.
В длину лягушка достигала около
40 сантиметров, весила до четырех килограммов и "разительно
отличалась" от нынешних родственников, живущих на острове, отметили ученые
из Университетского колледжа Лондона и Университета Стони Брук в Нью-Йорке.
Они дали новому виду латинское
название Beelzebufo - от слов "Вельзевул" (дьявол) и bufo (жаба).
"Эта лягушка была
родственницей сегодняшних лягушек-рогаток, по размеру она была как немного
сплюснутый пляжный мяч, у нее были короткие ноги и большой рот", -
объясняет Сюзан Эванс из
Университетского колледжа Лондона.
"Если у нее был такой агрессивный
темперамент, как у лягушек-рогаток, и она так же нападала из засады, то она
была опасным хищником для маленьких животных. Ее рацион состоял, скорее всего,
из насекомых и небольших позвоночных, например ящериц, но возможно, что иногда
Beelzebufo могла съесть детеныша динозавра", - добавляет профессор Эванс.
Родина лягушек-рогаток
расположена далеко от Мадагаскара - все их виды обитают в Южной Америке.
Ученые полагают, что это
подкрепляет теорию о том, что вплоть до мелового периода (75-65 млн. лет назад)
существовал единый континент, который затем раскололся. Его фрагменты
значительно отдалились друг от друга и нынешний Мадагаскар, Южная Америка и
индийский субконтинент являются их частью.
"Наше открытие лягушки,
разительно отличающейся от современных мадагаскарских лягушек и родственной
лягушкам-рогаткам, которые, как до сих пор считалось, обитают только в Южной
Америке, придает дополнительный вес этой пока еще спорной модели", -
сказала Эванс. Об этом сообщает BBC.
