Норвежские ученые утверждают, что
нашли останки самой большой морской рептилии в истории. Длина древнего чудища
составляет 15 метров. По данным ученых, левиафан обитал в районе арктического
островного архипелага около 150 миллионов лет назад.
Глава экспедиции Йорн Хурум из
университета Осло утверждает, что их находка на 20% превышает размеры скелета
кронозавра, обнаруженного ранее у берегов Австралии и до сих пор считавшегося
самой большой по размеру находкой палеонтологов. На сегодняшний день
археологами обнаружены останки уже 40 рептилий времен Юрского периода.
Плиозавр - представитель
короткошеих плезиозавров, который первоначально считался рептилией вроде
крокодила с большим числом зубов треугольного сечения и длиной черепа до двух
метров.
Результаты исследований
показывают, что Чудище, как прозвали свою находку ученые, принадлежит к
неизвестной ранее разновидности плиозавров.
"Если сравнить череп
плиозавра с черепом крокодила, станет очевидно, что у плиозавра он намного
лучше приспособлен для охоты, у него более мощная мускулатура и огромная пасть,
которой он мог запросто схватить маленькую машину и расколоть ее пополам",
- считает Анжела Миллер из лондонского Музея естественной истории.
"150 миллионов лет назад
полярный архипелаг Шпицберген был расположен не так близко к Северному полюсу,
его поверхность не была покрыта льдом и климат был гораздо более мягким",
- говорит Миллер.
"Чудовище" было найдено
в ходе раскопок в августе 2007 года и отправлено в Музей естественных наук
города Осло. Члены экспедиционной группы своими руками разгребали тонны камней,
несмотря на ветер, дождь, туман и опасность подвергнуться нападению полярных
медведей.
Исследователи планируют вернуться
на Шпицберген в поисках еще одного плиозавра, раздробленные клыки и позвоночник
которого уже также обнаружены.
Обнаруженные профессором Хурумом
и его коллегами из Университета Осло плезиозавры соответствуют описаниям
мифического лохнесского чудовища, а ихтиозавры больше похожи на дельфинов, но с
вертикальным хвостовым плавником, помогавшим им двигаться в воде.
В 2002 году было объявлено о
находке еще одного плиозавра, известного как Чудовище Арамберри по названию
города на северо-востоке Мексики, где проводились раскопки. Об этом сообщает
BBC.
