Писать о картинах сложно — они сами за себя говорят, и гораздо
выразительнее. Но порой, чтобы помочь их восприятию, нужно обрисовать
исторический контекст и те события, которые сопровождают их появление.
Имя
Василия Дмитриевича Поленова, без сомнения, известно подавляющему числу
россиян. Но в то же время сказать о нем что-нибудь конкретное и назвать
хоть одну картину — кроме, конечно же, «Московского дворика» — многие
затруднятся. Между тем он создал за свою жизнь множество первоклассных
полотен, которые украшают многие собрания, и удостоился персонального
зала в Третьяковке.
Василий Поленов родился в дворянской семье,
аристократической в изначальном смысле этого слова, с глубокими
традициями. Практически все представители нескольких поколений
Поленовых до Василия Дмитриевича оставили свой след в русской
художественной истории. Так, его прадедом был знаменитый архитектор
XVIII в. Н.А. Львов, а отец, Дмитрий Васильевич, был известным
историком и археологом. И сейчас любой посетитель Поленово, которое по
справедливости заслуживает отдельной статьи, может видеть в комнате,
где висят портреты разных представителей рода, два шкафа с
выставленными в них древнеегипетскими и древнегреческими
произведениями. Возможно, это отчасти объясняет то притяжение к
Востоку, которое Василий Поленов испытывал всю жизнь.
Родившись в
1844 г., 1 июня по новому стилю, он рос в замечательной атмосфере
«дворянского гнезда». Семья жила в Петербурге, а на лето уезжала в
имение Илюченцы Олонецкого края или в Ольшанку, имение бабушки Веры
Николаевны Воейковой. Довольно рано определившись в своем желании быть
художником, Поленов усердно занимается. Одним из первых его учителей,
оставшимся старшим товарищем на всю жизнь, был Павел Чистяков — еще
одна замечательная фигура русской художественной истории. Несмотря на
изрядные успехи в рисовании, Поленов поступает одновременно в
Санкт-Петербургский университет и Академию художеств. Можно
предположить, что университет дал ему немало, гармонично дополнив
художественное образование. По окончании университета он пишет
диссертацию на актуальную не только для своего времени тему — «О
значении искусства в его применении к ремеслу и о мерах, принимаемых
отдельными государствами для поднятия ремесла, внося в него
художественный элемент». По окончании Академии художеств Поленов
участвует в конкурсе на Большую Золотую медаль, награду, дававшую право
на заграничную пенсионерскую командировку, и выигрывает его вместе со
своим одногодком И.Е. Репиным. А потом была поездка на Запад, в Европу,
знакомство с последними достижениями западных мастеров. Были задуманы
несколько больших картин на исторические темы, из которых только две —
«Арест гугенотки» и «Христос и грешница» — были доведены до конца, а
другие — «Блудный сын», «Заговор гёзов», «Александрийская школа
неоплатоников» — не состоялись, но широта интересов художника не может
не удивлять. Пожалуй, не было в последней трети XIX в. и в начале XX в.
ни одного значительного художественного явления, к которому Поленов так
или иначе не был бы причастен, — Товарищество передвижников,
абрамцевский кружок, развитие пленэрной живописи, новое слово в
театральных декорациях... А ведь еще были преподавание в Академии
художеств (в числе его учеников — И. Левитан, К. Коровин, А. Головин,
И. Остроухов и др.), строительство по собственным проектам дома и
мастерской в Поленово и церкви в близлежащем Бёхово, создание музыки к
опере «Призраки Эллады» по либретто С. Мамонтова...
В 1881 г.
В.Д. Поленов в компании с князем С.С. Абамелек-Лазаревым и
А.В. Праховым отправляется в свое первое путешествие. Они
последовательно посещают Константинополь, Сирию, Палестину, Египет.
Наняв барку, поднимаются по Нилу до первого порога, то есть до границы
Древнего Египта, останавливаясь в примечательных местах. На обратном
пути они на некоторое время задержались в Афинах. И везде Поленов пишет
этюды. Необходимо заметить, что само путешествие на Восток было
предпринято им с целью сбора материала для картины «Христос и
грешница», чтобы как можно точнее передать дух этих мест. И поэтому у
Поленова много этюдов, в которых, по мнению многих, ему удалось на
холсте выразить световоздушную атмосферу Востока с присущими ему яркими
красками и цветовыми контрастами. Когда эти этюды были показаны на
очередной выставке передвижников, они произвели на посетителей самое
свежее и сильное впечатление и практически все были приобретены
П.М. Третьяковым для его коллекции.
Несколько лет работы — и в
1887 г. он заканчивает картину «Кто из вас без греха?» («Христос и
грешница»). Она представляется на очередной выставке и вызывает много
споров. Огромная картина (примерно 6 х 3 м), созданная по притче из
Нового Завета, получила самые разнообразные оценки и в чем-то
определила отношение к Поленову церкви. Фигура Христа, центральное
место которого в картине подчеркнуто всей композицией, была написана
совсем не канонически, и многие не восприняли этого нового слова. Сам
же Поленов писал, что хотел «создать образ Христа не только грядущего,
но уже пришедшего в мир и совершающего свой путь среди народа», и не
очень обращал внимания на хулу и похвалу.
Проходит больше десяти
лет, и художник совершает еще одно путешествие на Восток. Он с
товарищами снова в Палестине, и снова этюды — людей, мест, архитектуры.
Теперь это наброски для другого замысла. В.Д. Поленов начал работу над
целой серией картин «Из жизни Христа», в которой хотел отразить
главные, с его точки зрения, моменты Нового Завета, как бы
проиллюстрировать Евангелие. Он работает над ней десять лет. Только в
1909 г. 64 картины этого цикла были показаны на выставках в Москве,
Петербурге и других городах. Картины произвели сильное впечатление на
публику, а Поленов в день открытия выставки писал: «Я в самом бодром и
радостном настроении несмотря на легкий грипп. Я никогда не думал, что
доживу до такой минуты». Он сам считал этот цикл главным делом своей
жизни.
А картины действительно необычные. Выдержанные в
реалистической манере, они внутренне очень символичны. Названия картин
соответствуют их внутреннему смыслу: «Мечты», «И возвратился в Галилею
в силе духа», «Утром вставши рано», «Исполнялся премудрости»... Самой
большой картиной была «Среди учителей», в которой маленький Иисус
изображен среди умудренных жизнью старцев внутри храма.
Перелистывая
альбомы Поленова, невольно обращаешь внимание на сегодняшнюю географию
его произведений: музеи Самары, Ульяновска, Ярославля, Серпухова,
Воронежа, Таганрога, Севастополя, Тулы, Нижнего Новгорода, Костромы,
Краснодара, Рязани, Томска, Киева, Уфы, Вологды и, конечно, Москвы и
Петербурга. В каком-то смысле мечта художника, всю жизнь служившего
гуманистическим идеям просвещения и культуры, сбылась. Его работы,
говорящие на общепонятном языке красоты и гармонии, доступны многим. И
жизнь В.Д. Поленова, во многом первопроходца и человека, связавшего в
своем творчестве Восток и Запад, получила достойное завершение.
