Обсерватория глубинного разлома Сан-Андреас (SAFOD) рапортует о впечатляющем
достижении: ученым удалось уловить изменения в глубинных породах задолго до
начала подземных толчков.
Цель обсерватории - научиться предсказывать землетрясения за срок,
достаточный для принятия срочных мер безопасности: эвакуации людей из зданий,
приведения в повышенную готовность пожарных команд и медиков, и так далее.
И речь идет не о давно известной регистрации очень слабых толчков,
предшествующих сильным, а об улавливании "невидимых" с поверхности
перемен в глубинах Земли, которые предшествуют разгулу стихии.
Именно для анализа происходящего в сердце разлома несколько лет назад ученые
пробурили пару скважин на глубину 2,2 и 3 км. Причем вторая еще и отклоняется в
сторону, достигая "активной зоны", события в которой время от времени
порождают толчки на поверхности.
За прошлые годы исследователи опускали в скважины самое разнообразное
оборудование, которое многое рассказало об условиях в разломе. Кроме того, с
глубины было поднято немало образцов пород для анализа.
А теперь ученым удалось зафиксировать перемены в состоянии недр,
предшествующие собственно землетрясению.
Для этого геологи опустили в одну скважину SAFOD излучатель, генерирующий
сейсмические волны, а во вторую - приемник, фиксирующий эти колебания.
Электроника измеряла скорость прохождения волн между скважинами.
Исследователи предположили, что незадолго до землетрясения изменение в
уровне механического напряжения пород приведет к открытию и закрытию небольших
трещин, которые повлияют на движение волн. И хотя идея эта не нова, именно в
SAFOD высокая точность измерений позволила добиться успеха: поймать перемены в
скорости перед двумя небольшими землетрясениями.
В одном случае аппаратура зафиксировала сигнал за два часа до землетрясения,
а во втором - за 10 часов до начала толчков.
Один из авторов работы, Фэнлинь Ню из университета Райса (Rice University),
говорит: "Мы очень воодушевлены этими сейсмическими сигналами-предшественниками
и планируем серию новых экспериментов, чтобы лучше понять их физическую основу
и сроки их возникновения".
Очевидно, если научиться предсказывать подземные удары хотя бы за пару
часов, можно многократно уменьшить число жертв даже в случае сильного землетрясения
(которого в той же Калифорнии "ждут" давно).
Ранее ученые и изобретатели предлагали немало вариантов предсказания
землетрясения (помимо "народных" способов - по поведению домашних
животных или даже мышей). И все же ничего надежного, полностью обоснованного, а
главное - способного выдавать предупреждение за сколь-нибудь приличное время, -
создано не было.
Хотя нельзя не упомянуть о некоторых успехах и найденных закономерностях.
Так, исследователи в разных странах уже находили связь между землетрясениями и
предшествующими им крайне малыми сдвигами тектонических плит, фиксируемыми
спутниками, а также - изменениями напряжения в глубинах породах, потоков
инфракрасного излучения (которые улавливают те же спутники) и низкочастотного
колебания магнитного поля планеты.
Кроме того, нельзя не вспомнить уже существующую японскую систему
предупреждения о надвигающемся землетрясении, которая дает людям больший шанс
выжить, пусть сигнал о землетрясении аппаратура выдает всего лишь за 20 секунд
до его начала.
Достижение же американских ученых дает надежду на появление нового метода.
Об этом сообщает MEMBRANA.
