Впервые установлено, что животные
могут выжить в открытом космосе: отправленные на орбиту на борту российского
спутника "Фотон-М3" тихоходки - микроскопические беспозвоночные,
дальние родственники раков - смогли выжить в безвоздушном пространстве и даже
оставить потомство, утверждают шведские биологами.
Условия открытого космоса не
пригодны для большинства живых существ на Земле: там слишком холодно
(температура близка к абсолютному нулю), глубокий вакуум, а также высокий
уровень радиации, близкий к смертельному. Ранее было известно, что в такой
ситуации могут сохранять жизнеспособность в течение некоторого времени ряд
микроорганизмов, грибов и лишайников.
Впервые установлено, что выживать
в космосе могут и животные.
Тихоходки (Tardigrada) -
беспозвоночные животные размером 0,1-1,5 миллиметра, близкие к членистоногим.
На Земле эти животные обитают на поверхности мхов и лишайников, которые часто
высыхают, поэтому тихоходки могут впадать в анабиоз, а в благоприятных условиях
снова возвращаться к жизни.
В рамках эксперимента,
проводимого Европейским космическим агентством, высохшие тихоходки в состоянии
анабиоза были отправлены в космос на борту российского спутника
"Фотон-М3" в 2007 году. На высоте 270 километров над Землей их
подвергли действию открытого космоса, после чего возвратили на Землю. К
удивлению ученых, большинство тихоходок не только выжили в этих условиях, но и
смогли дать потомство после космического путешествия.
Самым удивительным, по мнению
исследователей, оказалась устойчивость тихоходок к жесткому ультрафиолетовому
излучению, уровень которого в тысячу раз больше, чем на поверхности Земли, что
смертельно для большинства организмов. Как полагают участники эксперимента,
приспособления на клеточном уровне, позволяющие тихоходкам выживать при
высыхании, могут защищать их и от воздействия вредных излучений.
В настоящее время известно более
900 видов тихоходок. Из-за микроскопических размеров и способности переносить
неблагоприятные условия они распространены от Гималаев (до 6000 метров над
уровнем моря) до морских глубин (ниже 4000 метров). Тихоходок также находили в
горячих источниках, подо льдом и на дне океана. Об этом сообщает РИА
"Новости".
