Американское Национальное
управление по аэронавтике и освоению космического пространства (NASA) завершает
испытания прототипа лунохода нового поколения. Он призван стать основным
средством передвижения астронавтов по поверхности естественного спутника Земли
и разрабатывается в рамках программы, нацеленной на осуществление пилотируемых
полетов на Луну и Марс, начиная с 2020 года.
После недели испытаний эксперты NASA решили проверить два прототипа лунохода в
реальных условиях - в 3-дневном пробеге по пустыне в штате Аризона. Все
проходит замечательно, все очень довольны", - сообщил в среду
представитель агентства Дуг Крейг.
Он объяснил, что луноход нового
поколения будет обладать массой преимуществ по сравнению с первым, который был
опробован на Луне в 1971 году. Если первый аппарат и две последующие модели
могли функционировать не более двух- трех дней, то сейчас ставится задача
продлить срок эксплуатации до 5 лет. В эпоху полетов "Аполлонов"
максимальное расстояние, которое могли одолеть такие аппараты, не превышало 12,5
км. "Теперь мы говорим о сотнях километров", - добавил Крейг.
Прототип сконструирован в двух
вариантах - с герметичным салоном и без такового. Герметичная модель тяжелее на
2 тыс. кг, но в ней есть жилой отсек, склад инструментов и убежище от интенсивной
радиации. В таком луноходе астронавтам не нужно облачаться в скафандр. Об этом
сообщает ИТАР-ТАСС.
