Самые древние из обнаруженных до
сих пор следов человеческих ног найдены около селения Илерет на севере Кении.
Британские антропологи
раскапывали в поисках костей проточеловека небольшой холм, состоящий их песка,
илистых отложений и вулканического пепла.
Две серии отпечатков, по данным
радиоизотопного анализа, были оставлены около полутора миллионов лет назад с интервалом
примерно в 10 тысяч лет существами, имевшим такую же анатомию стопы, как
современный человек, и короткие, близко поставленные друг к другу пальцы.
Как сообщают исследователи, рост,
вес и походка также однозначно указывают на их принадлежность к Homo erectus.
Они наступали на пятку и переносили вес на внешнюю сторону стопы, а затем на
пальцы, как современные люди.
В 1978 году близ города Лаэтоли в
Танзании были найдены гораздо более древние следы, насчитывавшие примерно 3,7
млн. лет. Но их обладатель имел плоскую стопу и ноги, приспособленные для
хватания, о чем свидетельствуют развитые большие пальцы, отстоявшие под большим
углом от остальных.
Между тем кенийская находка не
проливает свет на вопрос, каким образом и когда именно обезьянья стопа
трансформировалась в человеческую.
При исследовании отпечатков
применялись лазерное сканирование и изотопный анализ Ископаемые останки обычно
не содержат костей конечностей, поскольку именно их в первую очередь поедали
хищники, питавшиеся падалью.
"Мы очень мало знаем об
эволюции рук и ног наших предков", - признает руководитель группы
исследователей профессор Борнмутского университета Мэтью Беннет.
Современные антропологи
практически едины во мнении, что человек как вид зародился в Восточной Африке.
По мнению антропологов, переход к
современному устройству стопы и способу ходьбы сыграл важнейшую роль в его
эволюции, позволив быстрее и дальше передвигаться, успешнее добывать пищу и
осваивать новые пространства. Об этом сообщает ВВС.
