Возраст останков синантропа
("Пекинского человека") вида Homo erectus, обнаруженного почти сто
лет назад при раскопках в системе пещер в районе современного населенного
пункта Чжоукоудянь недалеко от Пекина, составляет 750 тысяч лет, что на 200
тысяч лет больше, чем считалось прежде.
Шэнь Гуанцзюнь из Нанкинского
педагогического университета и его коллеги из Китая и США впервые сумели с
относительно большой точностью определить возраст останков с помощью
соотношения радиоактивных изотопов алюминия и бериллия, имеющих космическое
происхождение и содержащихся в слоях силикатных пород, из которых в прошлом
были извлечены кости архаичных людей.
Пещеры в Чжоукоудянь являются
наиболее значительным местом обнаружения останков ископаемых людей вида Homo
erectus (Человек прямоходящий). Здесь удалось обнаружить останки, по меньшей
мере, пятидесяти индивидуумов, живших в пещерах на протяжении нескольких сотен
тысячелетий и оставивших после себя сотни уникальных каменных орудий труда.
Тем не менее, ни одна из
существующих методик датирования до последнего времени не позволяла ученым с
достаточной точностью определить возраст находок, относящихся к самым ранним
культурным слоям. На основании косвенных данных и датировках аналогичных
находок в других частях азиатского региона ученые полагали, что пекинские
находки не старше 400-600 тысяч лет.
Согласно данным, полученным с
помощью новой методики, возраст этих находок составляет около 750 тысяч лет -
на двести лет больше, чем считалось прежде. Это говорит о том, что архаичные
люди населяли эти районы не только в благоприятные периоды климатического
межледниковья, но и научились противостоять холодному и сухому климату
оледенений Земли.
Используя новые данные, ученые
надеются так же составить более детальную хронологию эволюции этого типа людей
в Азии.
Согласно общепринятой парадигме,
H. erectus, также известные как архантропы, являются прямыми предками человека
современного типа. Они впервые возникли около двух миллионов лет назад в
Центральной Африке, являются предшественниками неандертальцев, и уже 1,8
миллиона лет назад широко распространились в Европе и Азии через территорию современного
Ближнего Востока.
Большая часть различных ветвей H.
erectus были вытеснены неандертальцами примерно 300 тысячелетий назад, однако
последние археологические находки говорят о том, что некоторые подвиды
архантропов могли дожить до прихода человека современного типа в удаленные
уголки Индонезии. Об этом сообщает газета "Сегодня".
