Национальное управление по
аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) успешно испытало надувной "щит", призванный тормозить и
защищать космические корабли при вхождении в плотные слои атмосферы со
сверхзвуковой скоростью.
Защитная система (Inflatable Re-Entry
Vehicle Experiment – IRVE) разработана с прицелом на будущие полеты на Марс,
которые NASA планирует начать с 2030 года.
Для испытательного запуска была
разработана экспериментальная модель надувного "щита", напоминающая
по форме шляпку гриба диаметром 3 метра и изготовленная из многослойного
материала повышенной прочности и огнеупорности. В сдутом состоянии систему
компактно уложили в цилиндр диаметром 40,6 см, который на борту малой ракеты
"Блэк Брэнт 9" был запущен в понедельник с космодрома на острове
Уоллопс (штат Вирджиния).
Через неполные 4 минуты после
старта ракета поднялась на заданную высоту 211 км и начала спускаться в режиме
свободного падения. На высоте 199,5 км IRVE автоматически избавился от
цилиндрической оболочки и был накачан азотом в полную величину за 90 секунд.
"Блэк Брэнт 9" с защитным "щитом" на носу завершила
падение, затонув в Атлантическом океане близ острова Уоллопс.
"Все сработало хорошо, даже
в диапазоне дозвуковых скоростей, в котором мы не знали, что ожидать. С
телеметрией все в порядке. Надувная "подушка" продержалась
хорошо", - заявил в этой связи Нил Читвуд, главный научный сотрудник
сверхзвуковых проектов NASA. Читвуд напомнил, что идее защищать
космические аппараты надувной "подушкой" около 40 лет. Одной из
проблем, мешавших претворению таких замыслов в жизнь, являлась недостаточная
прочность материалов, которые не выдерживали перегрева при входе в плотные слои
земной атмосферы. Об
этом сообщает ИТАР-ТАСС.
