Около тусклой красной звезды GJ 1214 из созвездия Змееносца
астрономы отыскали планету, наделенную главным элементом, необходимым
для существования жизни: водой.
Чтобы быть пригодной для обитания, планета должна вращаться вокруг
звезды на таком расстоянии, чтобы она чрезмерно не охлаждалась и не
перегревалась, а вода находилась в жидком агрегатном состоянии.
Температура
на GJ 1214b, как обозначили свою находку ученые, колеблется в районе
190 градусов Цельсия, однако давление там значительно выше земного, что
в принципе может удержать воду от испарения.
Специалистам
удалось измерить и другие параметры этого небесного тела: GJ 1214b в
2,7 раза больше и в 6,6 раз тяжелее Земли, а плотность ее при этом
примерно в три раза меньше.
Все это дает основания надеяться, что планета состоит в основном из воды, причем в жидком состоянии, и у нее имеется атмосфера.
Как
правило, "охотники за планетами" сосредотачиваются на окрестностях
ярких звезд, напоминающих Солнце, но GJ 1214b обнаружена в системе
небольшого m-карлика, что добавляет находке Шарбонно сенсационности.
Примечательно,
что на поиски у его команды ушло всего полгода. "Либо нам повезло, либо
такие планеты встречаются часто", - сказал он в интервью Time.
Эксперты
оценивают открытие со сдержанным оптимизмом. Поскольку GJ 1214b
находится на небольшом по космическим меркам расстоянии в 40 световых
лет, а полный оборот вокруг своей звезды совершает всего за 1,6 земного
дня, есть возможность детально исследовать ее с помощью космических
телескопов в довольно сжатые сроки.
